发现包括天津市人在内的很多人都对“天津”乃至“中国”均存在一定程度上的认知错乱。其中根源并非出自于天津这个城市作为一个客观存在本身，而出自于观察者自身主观的社会位置和其与生俱来的生活经验。
1. “天津没历史”，天津自隋朝开凿大运河以来，便是北方漕运与海运的枢纽，历经三河汇海（三会海口），直沽寨、海津镇、天津府，到近代九国通商，直至成为中国和亚洲第一的国际都市，天津波澜壮阔的发展历程不可以说没有历史。直到建国后，刘少奇主席依然指出了天津作为三北枢纽在全国市场经济中的重要性。
2. “天津的人文素质低”，这可能是对天津最大的高级黑。远了讲，古代天津有“三取、问津、辅仁、集贤、稽古、会文”等著名书院，是北方文教最发达的地方。时载：“天津士人，工于应试文字，近年举人会试者计逾百数，实为天下罕见。”当时天津虽位于北方海滨一隅，不及科甲最发达的苏杭，但明清两季也是士子举人辈出之所，“在全国各个地区的科举发展史上也是罕有匹敌的。”而到了近代，天津更是开中国社会现代化之先河，拥有中国现代化标志性创举的近一百多项第一，“百年中国看天津”不足为奇。开埠后，天津的文教工商不断发展，城市工人与民族资产阶级随之壮大，伴随着西方知识和科学思想的引入，一批现代高等学府在天津建立，北洋大学、北洋法政、北洋工艺、北洋警校等等，不能详尽。天津不光只有天大南大，还有天津外国语大学（前身为法国高等工商业学校），津沽大学（拆分为多所目前多所天津市内的高校如天津师范，天津财经，以及后来被河北迁到保定的河北大学）。时人云：“天津人较早接受了西方的自由、平等观念，加之见识广，多机变。”当时法国人注：“天津培养了这个国家几代的精英。”今天，这些历史也许被众所周知的原因掩盖了，但一个城市一所高中，俩位总理，咱们就当这是一个美丽的巧合。至今，天津市依然拥有众多百年以上的大中小学校，人文底蕴之深厚非中国其他城市可类比。这些都培养了天津人独特的文化个性与身份，与其他地方乃至附近的北京也截然不同。（天津人确实与全国大多数人不分享北京梦上海梦深圳梦，原因不是恋家，而是对于自己城市或清晰或模糊的更多了解，天津毕竟还是那个天津，不是随便什么地方）
3. 对天津认知的多维度错乱，这并不怪大家。作为互联网新媒体影响下成长的网民，部分80后与90和00后，或者说多数外地人或部分本地人对天津的认知主要依靠新媒体（外地高考应试为主，地理与历史不考的内容基本没人看）。年轻人逆反心理，以及挑战既有权威的心态，于是一种“认知错乱”产生了。在中央政府眼中，中国的主要城市排序为京津沪，而在大众认知中，却成了北上广，近年后者甚至开始喧宾夺主。原因不外乎，在早年地产商眼中，天津是一个不随波逐流的城市，在北上广深大玩套路卖地炒楼推高GDP的时候，天津却要把自己建成一座“花园城市”，房价与地产商们期待的赚钱剪羊毛的节奏慢了半拍。当然这其中不乏出自地方利益的狭隘考量，但在地产商眼中，天津确实是一个很“不识时务且后进”的城市。
4. 对天津-北京关系的认知错乱。这方面的错乱原因要多归功于早年间北京的地方文化身份对于天津的认知错乱，于是产生了后来流传于津京地区关于“天津的设立是为保护北京”，“天津是首都门户”等等假设，随着北京地区文化作为中国文化代表之后，这些假设被植入大众意识里。
“天津”作为一名词并非明朝时期的发明，天津在古汉语中意为“银河、天堂”，如隋朝时便有以“天津”命名的“天津桥”，还有“天津铺”“天津岭”“天津河”等诸多地名，并于明朝年间设置卫所以保卫天津这个业已存在的重要交通贸易枢纽。
前述提及天津的发展源头可追溯至隋朝开凿大运河，而天津作为历史上“大运河”北方的终端与枢纽，大运河才是赋予天津存在意义的历史开端，天津的发展也并不以中国首都的选址为转移，（作为名词，同时期“北京”尚未被赋予任何历史含义）。
与其说天津的设立，是后人附会的“拱卫北京”，不如说天津的发展壮大始终与汉民族对抗北方胡人的历史密切相关，（北京还处在“胡”占区）。从隋唐到北宋，天津在中原民族对抗胡人的过程中发挥着重要作用。特别北宋时期，在今天天津市区，大宋与辽隔海河对峙，通过大运河转运军械粮草的过程里，天津发挥着北方贸易与金融中心的作用，北宋政府用盐引茶引等金融工具支付运输费用。
在之后的朝代更迭中，随着大明的倾覆，原本与天津同气连根的北京再一次被满清占据，满清入关彻底改变了北京的人口结构与文化。而天津则成了一座处在北方地区的中原文化孤岛，透过大运河和海运与江淮平原及闽浙地区保持商贸、金融、文化的联系纽带。
5. 天津作为一个拥有独特文化身份的工商业城市，作为市场经济环境下的三北枢纽、金融贸易中心，对中国北方、全国乃至整个东北亚政经布局，天津有自己与生俱来的使命、视野与见解，从首提环渤海联席会议到自由贸易港的概念，天津始终为中国贡献自己的想法，但却…大家懂得。例如上世纪90年代上海深圳金融市场管理混乱造成的全国性金融系统瘫痪，最后却由关闭当时已经发展的相对成熟并具有一定规模的天津、大连、武汉的证券交易所来收尾，决策背后之考量耐人寻味，对全国政经布局之影响今已凸显。
6. 因为众所周知的理由，天津之后“被二线”，“被新一线“，还经常被拿来比较，并客串“被超越的角色”。北京是首都，上海和深圳现在有后台不敢比，之后就剩下了天津这个大块头，够分量。于是乎，天津成了各新媒体城市营销号，以及北漂沪漂杭漂等等其他网红城市还在为“居者有其所”奋斗的新“市民”们所撰写的网文中的最受欢迎被比较城市。这种社会现象背后反映的是“新人”们对其旧身份的自我剥离（自卑），和对其新身份认同所需的自我认可（自尊）。当然这也侧面反映了天津的发达，毕竟没人总想和国际庄与宇宙山比。
7. 新天津人复杂心理所造成的认知错乱。新天津人包含部分前四郊五县居民（这里指部分，比如很多静海村民，但很多对天津的认知程度也很高）与相当多留津外地人。除了前述各地“漂泊的新人”们自卑与自尊这对儿矛盾心理所产生的自我认可的需求外，由于远低于“老天津市民”对天津历史与文化的认知，“初代新天津人”还会额外发展出基于另一组心理矛盾之上的亚人格，该亚人格存在于新身份所含内容里歧视旧身份的部分，会触发“新天津人”保护内心深处残留的最后一丝脆弱旧人格自尊的心理防御机制，外在表现为扭曲客观历史发展过程，夸张放大自我旧身份的角色含义或贬低压缩新身份属性，使之顺应其内心自尊的需求。但科学的讲，天津作为一个客观存在实体，其独特历史文化和与之所代表的现代市民身份却不是以“新人”们的个人人格意志为转移的。天津毕竟不是一个“来了就是深圳人”的地方。
天津也许是中国辽阔版图上唯一一个还在提供替代性全国政经布局方案的独立城市文化实体。这是由天津自身独特的地理、历史与现代市民文化决定的。至于替代谁，答案就在为何建国后只保留了京津沪三个直辖市。北京代表的皇清式全国政经布局，上海的（江浙）财阀垄断式全国政经布局，天津的北洋式全国政经布局。三种布局之间也走过了几十年的比较，目前的状况 对于全国而言可能是最无言的无奈，然而各地吃瓜群众也乐的在互喷中自我麻醉下去。
截至2021年末，全市下辖16个区，总面积11966.45平方千米，常住人口1373万人。2021年，全市实现地区生产总值为15695.05亿元。
天津是中国北方最大的港口城市、国际性综合交通枢纽、国际消费中心城市、国家物流枢纽、全国先进制造研发基地、北方国际航运核心区、金融创新运营示范区、改革开放先行区、首批沿海开放城市、亚太区域海洋仪器检测评价中心。