江苏自古以来就是我国的鱼米之乡,扬州曾经在历史上独领风骚,它也是著名的旅游城市,李白、杜牧等名人都曾经用诗篇来赞美它。
早在隋唐时期,扬州就是江苏的中心城市之一,综合实力比现在的苏州、南京更强。区位优势、盐商文化带动扬州飞速发展,盆景艺术、园林艺术和美食艺术也独树一帜。流行于扬州一带的淮扬菜是中国四大名菜之一,扬州也被联合国教科文组织评选为世界美食之都,是江苏省,乃至整个江南地区唯一入选的城市。
目前,全球只有八座城市入选世界美食之都,除了扬州,还有三座在中国,分别是顺德、澳门和成都。国外入选世界美食之都的城市分别是哥伦比亚的波帕扬、瑞典的厄徳特松德、黎巴嫩的扎赫勒和韩国的全州。
扬州之美,美到骨子里,个园、何园可以和苏州园林相提并论,瘦西湖本质上也集古典园林之大成,大明寺更是历史悠久。当然,很多游客到扬州旅游,主要是因为美食。
扬州民间流传着一句话“早上皮包水,晚上水包皮”,这是什么意思呢?
前者说的是美食,后者指的是扬州的泡澡文化。
狭义的皮包水是指扬州的灌汤包,它的外层是一层面皮,里面包的肉馅汤汁,吃的时候讲究窍门,首先需要一手轻轻端起碟子到齐胸位置,然后用嘴巴轻轻咬一小口,再将汤汁吸干。这道美食看似简单,实则非常考验厨师的功力。
广义的“皮包水”指的是扬州的早茶文化,这方面和广东广府早茶文化有异曲同工之妙,不过扬州人喝早茶更加讲究环境氛围,一些知名的茶楼都开在古色古香的庭院或花园里,富春茶社、趣园茶社、治春茶社都是如此。
扬州的早茶点心多不胜数,在茶社里,茶只是中间介质,美食才是主角,它既满足了人们的口腹之欲,也起到联络感情、消磨时间的作用。扬州人喝早茶,既是一种享受,也是一种情调,作为外来游客,融入到这种早茶文化里是一种享受。
扬州早茶有很多经典名菜,除了灌汤包,还有拌干丝、蟹壳黄、千层糕、翡翠烧卖、三丁包等。一边品味美食,一边聊天,在袅袅茶香中不忘适时欣赏一下园林美景,不擅风雅也风雅。之前到扬州旅游,每天都专程去品味早茶,非常享受这种感觉。
扬州的早茶文化很独特,正餐的品类更加丰富,档次也较高。
很多扬州知名餐厅的装修都富有园林特色,传承了唐宋风情,尤其和明清时期的盐商文化息息相关。
扬州美食制作精细,摆盘也很讲究,它的口味不太咸、不太淡,总体上恰到好处,当地的厨师擅于将食材本身的鲜味很好地发挥出来,又利用精细的制作工艺,赋予美食更加深刻的文化内涵。
扬州美食中,大煮干丝充分展现淮扬菜厨师的刀功,拆烩鲢鱼头、扒烧整猪头、蟹粉狮子头让人回味无穷,经典名菜佛跳墙同样做出地方特色,堪称“佛跳墙”的完美版本。