刘禅的禅读音为shàn。刘禅小字阿斗,刘备长子,为糜夫人所出。刘备驾崩,禅即皇帝位,改元建兴,是为后主。先主托孤于诸葛亮,后主尊亮为相父。
起初,对诸葛亮是言听计从,由于长期溺于酒色,听信宦官,不理朝政,渐渐是非不明。诸葛亮四出祁山,节节胜利,正欲取长安时,解粮都尉苟安回成都散布谣言,说孔明自倚大功,早晚必将篡国。
宦官入奏后主,后主即诏孔明班师回朝。孔明死后,重担托于姜维,后主又听宦官黄皓谗言,陷害姜维。姜维为避祸,只引八万军队去沓中屯田。魏将邓艾兵至涪城,成都已危,后主不派援兵,反去问计于师婆。
反面形象
诸葛瞻父子战死绵竹,魏军已近城下,后主不听五子刘谌迎战之言,率太子群臣降魏。后主进洛阳,被司马昭封为安乐公,“乐不思蜀”,在魏乐舞戏面前,不思国耻,反而面有喜色。
昏庸无能,碌碌无为,苟且偷生,不知羞耻,是刘禅性格的典型特征。阿斗这个名字已是后人称谓庸才的代名词。