当时在殖民帝国时代，世界由西方主导。在整个国际关系体系中，西方是主导力量，世界其他地区从属或从属于西方和受影响的地区。即使是强大的清朝也是这样。在那里，日本能够通过明治维新成功摆脱这个附属国家。性质是明治维新是日本在完成从封建社会向资产阶级改革之后进行的相应的社会改革。
1、原因一是明治维新前，日本幕府的专制统治面临严重危机，新兴社会经济、政治力量发展。
①在于贯彻执行符合国情的政策，农业和工业充分发挥国家干预经济的作用，使日本在短时间内实现现代化；文明的政策，这是明治维新成功和经济快速发展的重要条件，这些政策的实施顺应了当时的历史潮流。
②在历史的影响下，明治维新使日本迅速崛起。日本通过向西方学习，改革落后的封建制度，走上了发展资本主义的道路，逐步废除了与西方列强签订的不平等条约，恢复了国家主权，摆脱了沦为殖民地的危机，成为亚洲唯一能够保持民族独立的国家。
2、原因二是受西方科技文化的影响，加快了明治维新成功的步伐。
①通过引进荷兰人，他们学习了西方科学技术，了解了世界政治形势，研究了西方资产阶级的政治经济思想，模仿荷兰制度提出了日本社会改革的政治主张。这些荷兰的改革主张对后来的明治维新运动产生了很大的影响。
②特殊的地理环境和独特的日本文化(易于接受外来文化的民族性格)与世隔绝。对日本最重要的影响之一是岛上文化唯一的孤独感，欧洲的英国也是如此。然而，英国自古以来就与欧洲大陆保持着密切的关系，并得到欧洲大陆各国的认可。
3、原因三是19世纪中叶，西方国家集中侵略中国等亚洲国家，为日本提供了一个相对宽松的国际环境。
①当时，中国等亚洲各族人民的反封建反殖民主义斗争方兴未艾，遏制和破坏了西方殖民者对日本的侵略和干涉；当时，美国与内战做生意，德国、意大利处于统一大气候，俄罗斯也在进行。同时没有就日本的政策达成协议；此外，西方列强与日本封建势力的勾结并不深。这些都为明治维新提供了宽松的环境。
