并联电路和串联电路的主要区别是，性质不同、特点不同、原理不同，具体如下：
一、性质不同
1、并联电路
并联电路，是把元件并列地连接起来组成的电路。
2、串联电路
串联电路，是把元件逐个顺次连接起来组成的电路。
二、特点不同
1、并联电路
在并联电路中，从电源正极流出的电流在分支处要分为两路，每一路都有电流流过，因此即使某一支路断开，但另一支路仍会与干路构成通路。由此可见，在并联电路中，各个支路之间互不牵连。
2、串联电路
在串联电路中，由于电流的路径只有一条，所以，从电源正极流出的电流将依次逐个流过各个用电器，最后回到电源负极。因此在串联电路中，如果有一个用电器损坏或某一处断开，整个电路将变成断路，电路就会无电流，所有用电器都将停止工作，所以在串联电路中，各几个用电器互相牵连，要么全工作，要么全部停止工作。
三、原理不同
1、并联电路
在并联电路中，各电阻两端的电压相等，各电阻上的电流之和等于总电流（干路电流）。可知每个电阻上的电流小于总电流（干路电流），故并联电阻分流。
2、串联电路
在串联电路中，各电阻上的电流相等，各电阻两端的电压之和等于电路总电压。可知每个电阻上的电压小于电路总电压，故串联电阻分压。
以上内容参考 百度百科-并联电路
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