机油与齿轮油在性质和用途上存在显著的差异，因此机油不能替代齿轮油。机油的粘度相对较低，而齿轮油粘度较高。若错误地使用机油替代齿轮油，会导致发动机的严重磨损。这是因为机油和齿轮油的主要应用场景不同：齿轮油主要用于手动变速箱、减速器以及差速器等部件，而机油则专为汽车发动机设计。
在区分机油和齿轮油时，可以从以下两个方面进行考虑：
用途：机油，也称为发动机润滑油，广泛应用于各种发动机中，为发动机提供必要的润滑。而齿轮油，也被称为传动润滑油，主要用于润滑汽车和拖拉机的传动系统中的变速器、减速器和差速器的各种齿轮。
来源和状态：汽油机润滑油是从地下油井开采提炼的，这种未经处理的润滑油不能直接用于发动机，需要经过严格的提炼过程并添加多种元素，以确保其在极端温度条件下的稳定性。相比之下，齿轮油的粘度更高，颜色略呈黑色，因此有时也被称为黑油。不同类型的齿轮（例如普通齿轮和双曲线齿轮）对齿轮油的需求也有所不同。