家谱通常记载至祖宗八代，并包括自己，共计九代。家谱，亦称族谱或宗谱，是一种以表格形式呈现的文献，记录家族的血脉传承及关键人物的事迹。家谱作为独特的文献资料，蕴含了中华文明史上特有的平民文献特色，它不仅是记录同宗共祖血缘集团世系和重要事迹的历史图册，也是研究历史、民俗、人口、社会和经济等领域的宝贵人文资料。研究表明，中华古姓往往源于图腾崇拜，作为氏族徽号或标志的散码。家谱在这些领域中扮演着不可替代的角色。
历经朝代的战乱和社会动荡，留存至今的家谱极为罕见，许多家族的世系因此中断。现存的大部分古代家谱，多为明清两代编纂。在那个时期，甚至出现了专门伪造家谱世系的“谱匠”。
家谱的名称繁多，包括宗谱、世谱、族谱、家乘、祖谱、谱牒、会通谱、统宗谱、支谱、房谱等。皇帝的家谱则称为玉牒，例如新朝玉牒、皇宋玉牒。家谱是记录特定姓氏家族子孙世系传承的书籍，它有助于区分家族成员之间的血缘关系亲疏。作为古代宗法制度的产物，家谱随着历史的发展，从官修转变为私修，内容不断丰富，作用也在不断扩大和变化。如今，家谱与姓氏的郡望、堂号一样，不仅是区分姓氏源流的工具，也是研究历史、地理、社会、民俗的重要参考资料，成为姓氏文化不可或缺的组成部分。家谱以记载父系家族世系和人物为中心，是中国独有的文化遗产，并在汉族中拥有悠久的历史。家谱不仅记录了家族的起源和迁徙历程，还包含了家族的生活、繁衍、婚姻、文化、族规、家约等历史和文化全过程。
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