在面对中国水资源匮乏且空间分布不均的挑战时，污水处理行业作为新兴产业应运而生，与自来水生产、供水、排水和中水回用等行业并肩处于关键地位。根据数据，至2008年，全国已有1459座污水处理厂投入运营，日处理能力达到8553万吨，较“十五”末期显著增长。设市城市污水处理率从2005年的52%提升至2007年的63%，显示出行业的发展势头。同时，城镇污水处理项目也在积极建设中，预计总处理能力达到了3595万吨。
尽管中国污水处理行业发展迅速，处理总量逐年增加，但与用水需求的增长相比，污水处理能力仍存在差距。配套设施如管网和污泥处理的建设相对滞后，污水处理率与发达国家相比仍有明显不足。处理设施的负荷率较低，显示出行业发展的不均衡性。
为推动污水处理行业的发展，中国需要强化政策法规，建立有效的监管机制，构建合理的收费体系，以促进环保产业的壮大。污水处理作为朝阳行业，未来前景广阔。中国政府计划在“十一五”期间投资3000亿元，专门用于城市污水处理和利用，这无疑为污水处理行业带来了高速发展的机遇期。
医院污水是指医院（综合医院、专业病院及其它类型医院）向自然环境或城市管道排放的污水。其水质随不同的医院性质、规模和其所在地区而异。每张病床每天排放的污水量约为200-1000L。医院污水中所含的主要污染物为：病原体（寄生虫卵、病原菌、病毒等）、有机物、漂浮及悬浮物、放射性污染物等，未经处理的原污水中含菌总量达10^8个/mL以上。