地名是一个地区历史文化的象征和符号，了解了地名的来龙去脉，就能够对一个地区的历史和文化有了一定的了解。中国有34个一级行政区，这些地名都是如何来的呢？你知道你所在家乡地名的起源吗？小编带大家一起了解下。
一，北方地区
历史上，以山川地形对北方的地理进行命名，关东指函谷关或者潼关以西的地区，战国时代有关东六国之称。关西或者河西是黄函谷关、黄河以西地区，最早包括关中和河西走廊。关内或者河内是指黄河几之行内部地区，又称为“关中”。周朝建立后，分封大量的诸侯国在关东地区，以控制殷商残余势力。如分封召公到燕国（今北京），封姜尚到齐国（临淄），封周公之子伯琴到鲁国（曲阜）、分封商朝贵族微子启为宋国（商丘）、封虞到唐，后改名为晋（山西南部）、另外将商朝王畿地区分封为郑（郑州）、卫（朝歌）等。至此，黄河中下游的地名格局基本奠定了。
春秋时期的局势
春秋战国时期，诸侯国大规模扩张。晋国几乎统一了山西高原，因此“晋”成为了今天山西的简称。战国时期，韩赵魏三家分晋后，河北南部被赵国占据，河北北部和京津一带是燕国占据，于是将河北称为“燕赵大地”。而山东以泰山为界，其北为齐国，其南为鲁国，因此山东被称为“齐鲁大地”。在关中地区，秦国逐渐强大起源，于是秦就称为该地的简称，被称为“秦川大地”。而今天的河南一带，分布着韩国、魏国、宋国等国，是四战之地，被称为“中原大地”。
战国格局
战国到西汉是中国地名形成的第二个重要阶段。该时期，州的概念逐渐从理论上升为具体的行政区。战国时代，人们将华夏区的范围化为了“九州”，实际上当时出现的州名不只九个，根据《禹贡》《周礼》《吕氏春秋》等记载，综合起来，当时出现在北方的州有青州（山东半岛北部）、兖州（黄河和济水之间）、徐州（淮河到泰山之间）、豫州（今河南）、冀州（河北南部）、并州（山西一带）、幽州（京津冀北部）、雍州（陕西一带）、凉州（河西走廊）。到了汉武帝时期，将全国化为十三州刺史，理论上的地名正式转为了行政区划。
东汉十三州
到了魏晋南北朝，州的设置大量增加多，于是变得混乱起来。到了唐朝，州的大小比原来的郡更小了。唐朝前期，在全国设置了10个道，其中位于北方地区的有河南道、河东道、河北道、关内道、陇右道。河南道，管辖今天的河南山东一带，治所在河南府（洛阳）；河北道，意思为“黄河之北”，管辖范围和今天京津冀一带；河东道，意思为“黄河以东”，管辖今山西一带。关内道，管辖关中地区；陇右道，管辖河西走廊。陇右的意思为陇头以西，最早称为“陇西”，秦国设置过陇西郡。
唐朝行政区划
宋朝时期，推行了路制，将全国划分为了20多个路，如今河北地区有河北东路、河北西路；关内道改为了陕西路，陕西的名字来源于“陕右”，周朝时期，周公和召公曾经分陕而治，其中陕就是今天的陕西。陕西就是陕县以西的地区。割据西北的西夏，是宁夏地名的重要起源。夏最早来源于匈奴族在陕北高原建立“大夏国”，唐宋时期称这里为“夏州”。北宋前期，党项族再一次建立“大夏”，史称“西夏”。蒙古灭西夏后，就改为“宁夏”，意思为“西夏安宁”。西夏还将河西走廊的甘州、肃州并称“甘肃”，并设置甘肃军司，是甘肃的地名的来源。
元朝建立后，推行了行省制。中书省直辖今天的河北、山西、山东，河南江北行省管辖河南、江苏、安徽等地。甘肃行省管辖原西夏地区；陕西行省管辖关中地区，并将汉中划入了陕西行省。明朝时期对行省进行了调整，分行省为布政使司（简称省）、按察使司、都司等，其中位于北方地区的有北平（后来改为北直隶，清朝为直隶省，民国改为河北省）、山东、河南、山西、陕西几个省，清朝又增加了甘肃省，今天北方行政格局基本奠定。其中山东的意思为“太行山以东”，山西为“太行山以西”。
北京是古代燕国之都，也是幽州地区，因此常常称为“幽燕”“燕京”。金朝称为“中都”、元朝称为“大都”，明朝灭元朝后称为“北平”，朱棣迁都后有了“京师”或者“北京”的称呼。天津在元朝称为“海津”，永乐迁都后改为“天津”，意思为“天之渡口”。
二，南方地区
南方地名的起源，大概也是从周朝开始。南方地区在周朝也同样出现了许多国家，他们和中原地区的紧密程度有很大的区别。四川盆地有巴蜀，长江中游一带有荆楚等，长江下游一带有吴越，而云贵高原有夜郎、滇国、哀牢、邛等；东南沿海有百越，有吴越、扬越、东“新疆”。清朝后期，设置新瓯、闽越、南越、西瓯、骆越等。
汉初初期局势
战国到西汉是对南方的大规模开辟时期。战国中期，秦国灭巴国和蜀国，分别设置了巴郡和蜀郡；楚国灭越国，作为“江南地”。秦朝统一六国后，又南征百越，在百越地区设置会稽郡、闽中郡（闽越、东瓯）、南海郡（南越）、桂林郡（西瓯）、象郡（骆越）。汉武帝又经营西南地区，“西南夷”各国，设置了牂牁郡（夜郎）、益州郡（滇国）、犍为郡等，东汉时期的哀牢国臣服，又设置了永昌郡。汉武帝灭南越国后，又将原来的南海、桂林、象郡三个郡分为了9个郡，将象郡拆分为了交趾郡、九真郡、日南郡。其中交趾就中国古文献中最南部的意思。日南郡即司马迁在《史记》中所说的“北向户”，大概位于今天越南中部。在海南岛设置了珠崖、儋耳两个郡。
此后，汉武帝又设置了十三州，其中位于南方地区的有荆州（长江中游地区）、益州（西南地区）、扬州（吴越地区）、交州（南越地区）。魏晋时期，州的范围开始缩小，如益州地区开始被分裂为梁州（汉中、重庆一带）、益州（成都平原）、宁州（也就是南中地区，云贵一带）。此后，地名的分化越来越严重，到南北朝时期，州郡制出现了混乱，到隋朝被废除。
西晋时期的行政区划
唐朝时期，实行了道州制。其中位于南方地区的道有剑南道（蜀）、剑南指的是剑阁之南。山南东道（湖北）、山南西道（重庆）、这里的山指的终南山，唐朝将秦岭叫做终南山。黔中道，原来的黔中指的沅江流域或者武陵山区，楚国最早设置黔中郡，汉朝改为武陵郡。唐朝设置黔中道，并扩大其范围，将贵州大部分地区都纳入了黔中道，因此“黔”成为了贵州简称。江南东道，也就是江浙安徽一带，简称为江东。江南西道，扬子江以西，后来简称“江西”，但当时的管辖范围包括江南和湖南。岭南道，也就是南岭之南，管辖原来的交州地区。唐朝后期大规模设置节度使，其中在四川盆地有东川节度使和西川节度使，是“川”的起源。
唐末南方局势
宋朝时期，实行了路府州制，其中位于西南的路有：利州路（汉中、川北）、梓州路（川南、川东）、益州路（成都平原）、夔州路（重庆、贵州），而这四个路都是由西川路和峡西路拆分出来的，所以总称为“川峡四路”，这就是四川名字的来源。位于长江中游的路有荆湖北路和荆湖南路，以洞庭湖为界，是今天湖北和湖南的地名起源。位于东南地区的有两浙东路（浙南）和两浙西路（浙北，苏南），淮南东路（苏中）和淮南西路（皖南、皖中）。其中两浙路称为今天浙江的名字起源，浙江就是古代对钱塘江的称呼。位于岭南的路有福建路、广南东路和广南西路，是福建、广东、广东的名字来源。其中福建取名了福州和建州的首字。从唐朝到宋朝，今天的云南地区存在着南诏国和大理国等政权。在名义上接受了中央的册封，为“云南”王等。云南起源于汉朝设置的云南县，意思为“云山之南”。