在中国古代什么免死金牌、铁券金书等这些都是皇帝为了褒奖那些有过重大功勋的功臣们，使得他们及其后代可以享受皇帝赐予的种种特权。
那么为什么有宋太祖武德皇帝敕赐与的誓书铁券在手，柴进还是最后被逼上梁山了呢？
在《水浒传》第五十二回里有一首诗说：“脂唇粉面毒如蛇，铁券金书空里花。可怪祖宗能让位，子孙犹不保身家。”由此可见了对铁券金书的嘲讽，喻其毫无用处，只是一个空壳。
柴进家的铁券金书由来，这还是因为柴进是大周世宗柴荣的后代子孙，从宋太祖赵匡胤陈桥之便，周世宗让位之后，太祖武德皇帝便敕赐与他誓书铁券在家中，后传至柴进手中。虽然人人都说“丹书铁券护家门”，可是即使有这个铁券金书，最后也没能护的住柴进，最终也只得梁上走一遭。
但是在历史资料中，也根本没有铁券金书之类的记载，只是有赵匡胤对诸将相约“太后、主上，吾皆北面事之，汝辈不得惊犯”。显示赵匡胤对周后主的礼遇，也可以说是非常厚道的了。所以《水浒传》里柴进的“铁券金书”可能就是作者的虚构了。
但是在历史上关于“铁券金书”确实有过，始于汉代，起初用铁铸造而成，表面上写有皇帝对有重大功勋的功臣或归降的帝王赐予的种种特权。这样也可打消功臣们“兔死狗烹”的想法，稳定皇帝的统治。
比如在《唐大诏令集》中便有赐大臣的铁券文八篇。文中更是详细的记载了“铁券金书”可免死罪的次数，从一次直至对多的十次。如唐初的开国功臣裴寂上面记载着可以“免一死”；中唐时期的中兴名将李晟记载着可以“免其十死”等等。
直至中国古代明朝的时候，皇帝仍会封赠给功臣“铁券金书”。其中在《明会典》中有明确规定：“凡是有功被封爵为公、侯、伯的，都给铁券。”的记载。
但是就如伴君如伴虎一样，并不是皇帝说什么就是什么，在历史上即使有“铁券金书”后被杀死的人也是有很多的。比如五代时期，后梁节度使朱友谦归降了后唐。唐庄宗李存勖便赐给朱友谦世代免死铁券。可是后来没过多久，朱友谦就受到一桩冤案的牵连，唐庄宗李存勖不仅杀了他本人，而且还派节度使李绍奇到其家中，对其进行了满蒙抄斩。
所以，在“铁券金书”可以免死这一点上，君臣心理上彼此都是有数的，尤其是那些受了“铁券金书”封赏的功臣，更是不可以当真。
所以就算柴进有先皇赐的“铁券金书”如果真的做了危机皇位的事情，还是不会有好下场的。