执金吾,古代保卫京城的官员,公元前104年由中尉更名而来。
汉光武帝刘秀每到郡国巡视﹐便派执金吾留守京城﹔明帝东巡﹐还命执金吾守卫南宫。另外,有时皇帝出行,执金吾率领缇骑、步卒组成仪仗和警卫。章帝出巡,曾命执金吾随行宿卫。
汉代执金吾有时也被委派为将帅而领兵远征。西汉昭帝时,执金吾马适建曾率军讨破羌人;东汉和帝时,执金吾耿秉还任主帅窦宪的副职而伐北匈奴。
执金吾的责任
“执金吾”责任重大,要负责典司禁军,保卫京城和宫城的安全,担负京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸等任务,还主管武器及典司刑狱,明代锦衣卫出演的也是这个角色。
“执金吾”还有一项重大的职责是每月要绕宫巡察三次,以预防和制止宫外水火之灾和其它非常事故。