1、非定向：即是国家计划内非定向培养，考生的培养费用由中央或地方财政拨款，因此，考生在读时不需交学费，国家按月发给考生一定的生活费（银行存折上显示条目为“工资”）。录取时不确定未来的工作单位，需将档案、人事、户口、工资关系转到学校。
2、定向培养：即国家计划内定向培养，培养费用由中央或地方财政拨款。在录取时就确定将来的就业单位，并由考生与招生单位和定向单位分别签订定向培养合同书，毕业后须到合同规定的单位工作，因此档案、人事、户口、工资关系保留在定向工作单位。
3、 委托培养：是国家计划外委托培养，培养费用由考生单位提供。录取时，考生工作单位、录取学校、考生本人三方签署委托培养协议，不转档案、工资关系、户口，毕业后回原委托单位工作。 委托培养研究生除了培养费用由委托单位提供外。
4、自筹经费：是国家计划外自筹经费培养。理论上，培养费用是通过导师的科研经费、学校创收的经费或社会集资的自有经费来培养，实际上现实中就是全部费用自掏腰包。录取时，考生与录取学校签署自筹经费协议，培养费用由考生自己承担。
研究生教育属于国民教育序列中的高等教育，又分为两个层次：硕士研究生和博士研究生。其中硕士研究生培养方式比较复杂。
硕士生按其学习方式分为全日制硕士生和非全日制硕士生两种。前者指在高等学校和科研机构进行全日制学习的研究生；后者指在学习期间仍在原工作岗位承担一定工作任务的研究生。