玉皇大帝传说中本名叫张友仁,也叫张百忍。西游记中的描述是:“玉帝自幼修持,苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。后才得大道。”相传玉帝是光明妙乐国王子,后来舍弃皇位,自愿在晋明香严山中学道修真,渡化众生,历亿万劫,之后才成为玉皇大帝。
玉皇大帝的全名是“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”,也可以称之为“昊天大帝”。除了玉帝之外,在道教神话体系中掌控天地的还有四位,称之为四御,他们分别是北极紫微大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝与承天效法后土皇地祇。
一提到玉帝的来历,可能很多人第一时间想到的就是姜子牙封神的事情,相传姜子牙封完众神之后,还有玉帝没有封。本来这个神位姜子牙是准备留给自己的,众人询问姜子牙最后玉帝怎么封,姜子牙回答道:“有人会坐上玉帝的位置的。”言出法随,话刚说完,姜子牙的一个跟班张友仁便被封为了皇帝,而姜子牙只能留在人间。
其实这个传说漏洞很多,创造出来不过是为了满足下层屌丝逆袭的心愿而已。如果真的读过《封神演义》,我们就会发现封神的来由之一就是昊天上帝嫌天庭人少,向三清抱怨。三清一起合计,发现恰逢元劫到来,所以约定派自身门下弟子出来应劫,顺便给天庭多增加一点员工。由此我们可知,早在封神之前,就已经有了昊天上帝的存在,所以封神封玉帝的说法纯属无稽之谈。
传说玉皇大帝的诞辰为夏历正月初九。每年这个时候,闽南人和客家人都会展开祭祀活动,祭祀的贡品一般都以素食为主,再加之一些水果。
玉帝只是一个虚构出来的神话人物,而那些动人的神话传说其实都是人创造出来的,所以我们要清楚一件事玉帝并不存在于世间上。