据吉尼斯记录显示,世界上最长寿的人活了146年,这位老人名叫马巴高,住在印度尼西亚。他出生于1870年,2016年去世,享年146岁。这可能是有记载的,也可能有比较真实的人类极限寿命。
现实世界中的人很少因自然衰老而死亡,大部分是因为疾病或事故。特别是在古代,由于饥荒、战争和疾病,人均平均寿命很低。现在,由于人们的生活比较富裕,没有发生不能吃饱的事,而且长期没有发生大型战争,加上现代医疗技术近几十年发展迅速,使得长寿老人的数量一直在增加。
科学家们的研究表明,人类的极限寿命约为120岁,不超过150岁。人类衰老死亡的原因是细胞衰老死亡。人体由数万个细胞组成,细胞可以通过分裂的方式复制自己来更新。但是细胞的分裂次数是有限的。因为每当分裂时,细胞DNA链末端的端粒就会缩短。人体的细胞最多只能分裂50次,这从根本上限制了人类的极限寿命。人体细胞的分裂周期通常为2.4年,因此人类的极限寿命约为120岁。
人体内部器官可能因疾病或老化而出现问题,可以更换,但不能从根本上解决问题。人类的记忆和意识都发生在大脑中,各种生理活动也由大脑控制。现代医学定义的死亡是脑死亡,因此大脑老化死亡是最大的问题。现代医疗技术还不能让人类永生。超越生理上的极限寿命也做不到。但是社会和科学技术一直在进步,不久也许可以通过修改人类的基因来大大提高人类的寿命。但是,如果人类不能以任何方式转移自己的思维意识,人类可能很难避免衰老死亡的命运。另外,单纯延长人类寿命没有意义,避免人类衰老更重要。因为人体变老,一百多岁的老人,思维反应能力都变差了,这样生活很明显是年轻旺盛的时候没有意思。