纵观中国的历史，那些开国皇帝或多或少都会对开国功臣动手的。就比如有像宽宏大量的唐太宗；杯酒释兵权的赵匡胤。还有像刘邦这样的，他也下不去手杀自己的兄弟，所以就假借云游之名让自己的老婆来动手。但是像朱元璋这样由农民起义最后坐上皇位，晚年时期肆无忌惮，大杀特杀的甚至还引以为豪的就比较少见了。
其实现在想想朱元璋之所以会这样做，其原因也非常简单，要知道跟着他出生入死的那些有功之臣，可以说是功高盖主，朱元璋也不敢保证这些人不会起异心。他朱元璋还活着的时候，是还能震慑住这些人，如果朱元璋一旦死了，这些人会如何那就不好说了。所以，朱元璋为了给后代扫清障碍，他的这种选择可以理解，只能说方式有点过于最残忍。
初登皇位的朱元璋，兄弟之情重如山
刚开始的朱元璋就是立志要做个好皇帝的，他也是情深意重，一心要报答那些跟着他打下江山的兄弟们，同时也为了展示一好皇帝的形象，毕竟国家初建，朱元璋还需要这些人，这些人也是治理这个国家根本和班底，同时还有很多的叛军要处理。
所以刚刚当上皇帝的朱元璋，其实并没有要杀掉有功之臣的想法的，恰恰相反他想着的是如何让这些一起出生入死的兄弟们过得更好，又是给官，又是给地，最后来还搞出了一个免死铁券，就是为了让那些跟他一起打天下的功臣可以免死一次，有的甚至可以免死两次。
为了后世江上稳固，朱元璋开始诛杀功臣
朱元璋一开始都是在保护他是那些兄弟，为了他们还杀了不少的文臣，但是到朱元璋知道自己剩下的时日不多的时候，为了给自己的后辈留下一个稳固的江山，所以他才起了杀心，他除掉那些他不放心的人，除掉那些潜在的威胁。最后发展到凡事朱元璋有所怀疑的人，就说其跟胡惟庸有所勾结，统统处死，包括李善被灭门等，单单这一个案件朱元璋就杀了三万多人。
朱元璋前后一共用了十年的时间，铲除异己终于为后辈铺平了道路，他也认为这样是把江山稳固了，他的子孙后辈就能千秋万载江山永固了。
两个大案，朱元璋留下了暴虐之名
在中国历史上"胡惟庸案"和"蓝玉案"这两个案件是非常著名的大案。主要是这两个案件牵连范围之广，涉及的人员之多，在中国悠长的历史上都非常少见的。也正是因为这两个案件，也让朱元璋留下了暴虐之君的坏名声。
朱元璋大张旗鼓地制造了"胡惟庸案"，此案迁延十余年，大小官员被处死多达3万余人。经过了"胡惟庸案"，官员们以为可以歇口气了，结果又发生了"蓝玉案"，蓝玉以谋逆之罪被杀，其中被牵连的人多达1.5万人。
胡惟庸获罪的两种说法
其中一种说法说是胡惟庸位高权重，存有不良之心，欲同倭寇与旧元互相勾结，想谋害朱元璋，最后因为事情败露。
另一种说法是胡惟庸引朱元璋来家里观看醴泉，朱元璋欣然前往，结果在路上被一个宦官拦住，诉说胡惟庸谋反的阴谋。
其实两种说法，都有非常多的疑点，真实情况已经无从考证。但是胡惟庸谋反一事，却是太多的人受到了株连。一开始只是他的家人，最后就是诛了三族，就连同谋以及告发者都被一并斩首。后来朱元璋还借此案，一举撤销中书省，不再设丞相。之后又追查了那些依附于胡惟庸的官员和六部官属。最终的结果是整个案件迁延十余年，大小官员被处死者多达3万余人。
据传，当时的官员们在上朝的时候，首先都会观察朱元璋所佩戴的玉带放在什么位置。因为朱元璋把玉带高高地贴在胸前，那么说明朱元璋的心情很好，这一天杀的人及遭处罚的人就会少些；如果玉带被朱元璋拉低放在肚皮之下，那就意味着今天要杀很多人。当时在京的官吏，每天早晨入朝之前，必先和妻儿诀别，以备不测。当然这只是传闻，但也从侧反映出了朱元璋当时的残暴或者杀心已经是非常之重。
总结
如今我们只能根据相关史料记载来分析出胡惟庸和蓝玉是否真的有谋逆之心，但是我们可以确定的是，被牵连的那么多人是不可能每一个都有谋反之心的。话又说回来，朱元璋他自己也很清楚这其中有很多人是被冤枉的。而这些被株连的人中很多都是随朱元璋出生入死的大功臣。以朱元璋的聪明才智，他不会不知道做这两件大案会给他带来什么样的影响，但是他为什么还要做呢？