1996年是选秀大年，被称为“黄金一代”，诞生了艾弗森、科比、马布里、纳什、坎比、小奥尼尔、雷阿伦等多位优质球员，为何身高只有1米83，体重只有75公斤的艾弗森能在这些人中脱颖而出，成为1996年的状元呢？
史上最矮的状元
艾弗森的官方身高是1米83，但是据一些球员和到现场看球的观众描述，艾弗森的身高并没有那么高，大概只有1米78左右。即使是官方显示的1米83，艾弗森也是NBA历史上最矮的状元。要知道，当时大部分球队选秀时第一选择都会选大个子，就连身高1米98，身体素质劲爆的乔丹当年也掉到第三顺位才被公牛队选中，艾弗森以普通人的身高力压多位天赋出众的球员成为状元，他有什么过人之处？
除了身高其他条件都是顶级
艾弗森当年的球探报告显示，他的得分能力顶级，速度顶级，敏捷性顶级，弹跳顶级，传球能力出色，防守时有非常强的抢断能力，身体对抗能力也很出色。唯一的缺点是投篮不稳定，但是他顶级的突破能力弥补了投篮方面的缺陷。
大学两年，艾弗森场均砍下场均拿下24分，NCAA是崇尚团队篮球的地方，当年乔丹大学三年场均得分只有17分左右，对比可以发现艾弗森在大学的表现到底有多惊艳，他曾单赛季砍下926分和贡献124次抢断，都创造了乔治城大学的队史记录。其中场均3.4次抢断高居全美第二，可以发现虽然他身高不高，但是防守时可以用速度弥补身高不足的劣势，能快速完成抢断然后下快攻得分。
此外，艾弗森的弹跳也是非常出众的，他也是一位弹簧人，垂直弹跳超过1米，作为全场最矮的球员，他经常上演隔人暴扣的好戏惊艳全场。综上所述，艾弗森除了身高，其他条件都是顶级的存在，他的身高并不影响他成为NBA状元。
76人需要后卫
当时手握状元签的是费城76人队，他们需要一位能得分又能传球的后卫球员，艾弗森正是这样的球员，他的模板是“微笑刺客”以赛亚-托马斯，后者同样是一位小个球员，但是得分和助攻都很强，防守端有出色的预判能力，曾带领活塞队两次获得NBA总冠军，他个人当选过一次FMVP，艾弗森和他有太多的相似之处，所以76人选择在他身上赌一把。
当年手握榜眼签的球队是多伦多猛龙队，他们选中了马库斯-坎比，是一位中锋。而手握探花签的是灰熊队，他们选择了谢里夫-阿卜杜尔-拉希姆，是一位大前锋，同样是一名内线球员。可想而知，如果手握状元签的是这两支球队，可能选秀结果会不一样，球队在选秀之前缺哪个位置的球员非常关键。同时也反映出当时大部分球队还是喜欢选大个子，更加能衬托出艾弗森实力强大。
76人赌对了
用状元签选择一个身高很矮的后卫，其实风险是非常大的，幸运的是，76人赌对了。新秀赛季，艾弗森就场均砍下23.5分4.1篮板7.5助攻2.07次抢断，他的得分能力、助攻能力以及抢断能力都得到了很好的展现，成功拿下当年的最佳新秀，入选最佳新秀阵容一阵。
整个职业生涯，艾弗森获得过1个常规赛MVP，4次得分王，11次入选全明星，2次获得全明星MVP，多次入选最佳阵容，退役后成功进入奈史密斯篮球名人堂，荣誉满身。最重要的是，艾弗森已经成为了一种精神的象征，一个小个子身上却有无限的能力，激励了许多后辈，保罗、韦德等人选中穿3号球衣均是因为艾弗森。时至今日，NBA联盟里仍然有许多艾弗森的小迷弟，世界上仍然有许多艾弗森的忠实球迷，他的影响力多大不言而喻。