普通高校招生中的预科生，就是指国家指定的普通高校或民族院校，从参加当年全国普通高考的符合特定要求的考生中，低于一定分数，按志愿择优录取。该考生在民族院校或普通院校学习一年后，经考试合格直接入高校的本科或专科学习。普通高校或民族院校举办的少数民族预科班，是党和国家为提高少数民族文化水平。加速发展少数民族地区和边远地区社会主义现代化建设，更多地培养少数民族各类专门人才而采取的一项特殊措施，招生科类主要有文科和理科，录取标准不得低于有关高校在录取省同批次统招最低分数线下80分。
民族预科班招生对象的条件：符合普通高等学校报考条件，热爱家乡，立志为建设家乡作贡献的边疆县、执行边疆政策的县、省人民政府确定的贫困县、少数民族自治县及行署、州人民政府确定的贫困乡的农村户口的少数民族考生或汉族考生。父(或母)在上述地区乡一级(含乡级)以下的单位工作的城镇户口的少数民族考生和汉族考生均可报考普通高等学校少数民族预科班。
预科班为解决国内学生适应大学教育体系而设置的一种过渡性课程，一般为2年，设置的课程比本科少，例如本科每年要修读的课程为8-12门，而大学预科的课程5-6门，其中也有一些课程专门帮助学生适应本国教育系统，例如如何写论文，如何演讲等。课程设计由试点大学提供，各科成绩毕业考试合格、获得预科文凭后，才能读国内的大学。国内市场上的预科可分为大学(本科生)预科和研究生(硕士、博士)预科。
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