远古地球的每一个时代都非常有特点，而其中要属最为什么的，那铁定就是三叠纪了。三叠纪大约开始于2.51亿年前，也就是传说中最为可怕的二叠纪末期大灭绝时期，这是目前地球上最具有破坏性的灭绝事件。为何发生这起大灭绝事件，起源于还在争议，但是我们知道，这起大灭绝导致了60%的生物科被消灭，包括了世界上70%的陆地脊椎动物物种。也就是说，进入三叠纪的时候，生物出现了一个近似空白的空间，去尝试着各种进化的可能性。
由于生态系统中无数的生态位空缺，幸存者的后代能够以前所未有的速度多样化，经常进化出奇异的生理特征。
在二叠纪，兽脚类动物(哺乳动物的近亲)是陆地动物的主要群体，但在灭绝后，它们被主龙类取代——今天的鳄鱼和鸟类的远亲爬行动物表亲。他们中的大多数不是恐龙，但同样令人着迷。随着它们辐射进化成无数种形式，它们产生了一些非常奇怪的物种。这包括：
引鳄(Erythrosuchus) ，它有一个巨大的、可压碎骨头的头；甚至按比例来说，是任何已知陆生脊椎动物中最大的，包括已灭绝或还存在的动物。
Triopticus ，在它的头骨前部进化出一个坚固的厚骨圆顶，可能用于在领土争端中撞击竞争对手，很像肿头龙。
斯克列罗龙(Scleromochlus )，仿佛蜥蜴和袋鼠的混合体。它的后腿又长又有弹性，可以跳来跳去。
Teraterpeton ，它有一个喙。它长而尖的鼻子的前半部分没有牙齿，我们还无法解释这种进化的原因。
异平齿龙(Hyperodapedon )，另一种有喙小动物。然而，它的头部末端有一个短的角质喙，还有一个宽阔的头骨，可以容纳巨大的下巴肌肉。
Vancleavea ，一种全副武装的爬行动物，过着半水生的生活方式。从头到脚都长有骨板，它也有奇怪的牙齿排列。
犄龙(Shringasaurus) ，一种拥有桶状胸部的食草动物，有长脖子和一对弯曲的角，可能是为了战斗。
长颈龙(Tanystropheus )，一种奇异的，6米长的生物，它的脖子比它的身体和尾巴的总和还要长。它适合以快速移动的水生猎物为食，如鱼和鱿鱼。
在三叠纪，主龙类中的大多数是鳄类成员，其中包括现代鳄鱼。对于三叠纪的部分地区，这片土地基本上由大量的伪鳄鱼占据，例如：
波斯特鳄(Postosuchus )，当时的顶级掠食者。它重达 300 公斤，可能是双足行走的。
卡努菲克斯鳄(Carnufex )，它有点小，但更擅长双足行走。它是在 2015 年才被发现的。
陆鳄(Terrestrisuchus)，一种小型动物，基本上与今天的鳄鱼在解剖学上相反。它的腿又长又细，直接长在身体的下方，而不是向外伸展。它是一个敏捷的猎食者，以昆虫等为食。
有角鳄(Desmatosuchus )，一种像坦克一样的草食动物。它与甲龙非常相似，但甲龙是在这种爬行动物灭绝后很久才出现的恐龙。
灵鳄(Effigia )，另一个非常像恐龙的物种。它与白垩纪的似鸟龙有着惊人的相似之处。
芙蓉龙(Lotosaurus)，一种大型食草动物，背上长着高大的帆，嘴巴短而没有牙齿。同样，人们经常将其与真正的恐龙进行比较，尤其是剑龙。
正如你所看到的，三叠纪的伪鳄占据了除今天的鳄鱼之外的生态位。相反，这个生态位被称为植龙(phytosaurs)的古怪动物占据，例如狂齿鳄(Rutiodon)和雷东达龙(Redondasaurus)。他们是真正的怪物，身长超过六米。
虽然它们类似于现代鳄鱼，但它们只是远亲，区别在于鼻孔的位置靠近眼睛和长有更重的盔甲。
三叠纪也是海洋爬行动物首次获得成功的时期。早在二叠纪就有中龙，但它们的种类很少，也不是很独特。
在这种大型辐射演化中的水生爬行动物，有些物种很奇怪，例如：
独特须齿龙(Atopodentatus )，一种非常古怪的生物，头部扁平，呈锤状。它用它来滤食沉积物，就像水下真空吸尘器一样。
盾齿龙(Placodus)是一种体型最圆润的动物，配备强大的下颚，可以在海底压碎坚硬的贝类。
Helveticosaurus ，让人想起海豹和乌龟之间的杂交。它有一个非常小的头、两对长鳍状肢和一条桨状的尾巴。
海龙(Thalattosaurus )，一种细长的蜥蜴状动物，有一个长长的鼻子。它最奇怪的特征可能是它头骨上的骨突起，它充当了假牙。
半甲齿龟(Odontochelys )，介于海龟和其他爬行动物之间的进化种类。它只有现代龟壳的底部，肋骨开始变宽。它也还没有进化出喙，而是有牙齿。
利尔斯托克鱼龙。该物种于2018年被发现，可能是有史以来最大的爬行动物，其长度达到惊人的26米。一些人认为它的体型甚至可以与现代蓝鲸相媲美，但这一证据并不可靠。
幻龙(Nothosaurus )，一种细长的半水生捕食者，有一条长长的蛇形脖子和巨大的针状牙齿，用于钩住光滑的猎物。
湖北鳄(Hupehsuchus)是一种有甲生物，根据 2015年的研究，它很可能有一种弓形下颚，类似于灰鲸，它有一个弹性的、像鹈鹕一样的喉袋。它会冲入海床并从淤泥中筛出食物。
扇桨龙(Eretmorhipis )，可以说比上述任何一种海洋爬行动物都更加古怪。它有一个扁平的鸭嘴和小眼睛，就像一只鸭嘴兽，脊椎上有一排骨板。
在三叠纪，爬行动物不仅统治了陆地和海洋，还统治了天空。翼龙在此期间出现。
三叠纪翼龙是有史以来第一个飞行脊椎动物，其流线型和特化程度远低于它们的后代，尾巴长而头部沉重。最大的物种是一种双型齿翼龙Caelestiventus，翼展为 1.5 米。
还有一些其他爬行动物，绝对值得一提：
镰刀蜥(Drepanosaurus)，几乎就像爬行动物中的灵长类。它栖息在树上，尾巴可卷，末端有角质钩。它的每条前肢也有一个超大的脚趾，用来夹住树枝。
孔耐蜥(Kuehneosaurus )，有史以来最早的滑翔动物之一。类似于现代的飞蜥，它有巨大的肋骨，可以用来从一棵树滑到另一棵树。
沙洛夫龙(Sharovipteryx )，一种更奇怪的滑翔动物。大多数滑翔动物的手臂上都有翼膜，而它的翼膜是从腿侧伸展开来。
长鳞龙(Longisquama )，一种类似蜥蜴的生物，背部有一排长长的鳞片，很可能是用来求偶展示的。
深颌蜥(Hypsognathus )，一种身材矮小的食草动物，长着一张丑陋的脸。它有一系列向下长的尖刺用于防御。
当然，三叠纪也是恐龙最早进化的时期。到最后，他们统治了这片土地。话虽如此，三叠纪的恐龙远没有之后的恐龙有趣，所以我们在这里略过它们。
当谈到三叠纪时，爬行动物往往成为人们关注的焦点。然而，在此期间，还有许多其他迷人的物种。首先，有合弓纲-哺乳动物及其亲属，例如：
利索维斯兽(Lisowicia )，有史以来最大的合弓纲动物。这种属于二齿兽类的食草动物可能重达6000公斤——与大象相当。
水龙兽(Lystrosaurus)，另一个二齿兽类。令人着迷的是，它在二叠纪出现，但在大死亡中幸存下来。大灭绝后，水龙的数量激增，成为地球上数量最多的动物。
Moschorhinus ，大灭绝的另一位幸存者。它可能是三叠纪最大的肉食性合弓纲动物，大约有狮子那么大。
还有一些令人惊叹的两栖动物，尽管这个在古生代繁荣一时的群体在三叠纪减少了很多。包括：
三叠蛙(Triadobatrachus)，另一个伟大的过渡物种。它是已知的青蛙谱系中最古老的成员，仍然保留了其他两栖动物的许多特征，例如短尾巴。
长吻迷螈(Trematosaurus)，基本上是一种两栖类的鳄鱼。它身长两三米，长着长满针状牙齿的口鼻，头顶有一对高高的眼睛。它生活在海洋中，而不是淡水中。
乳齿龙(Mastodonsaurus)，一种可能是它近亲的2倍大。它有一个巨大的三角形头部，并且可能是捕食陆生动物的水生伏击者。
童鳃螈(Gerrothorax)，一种令人难以置信的奇异生物。它像煎饼一样扁平，它会隐藏在河床上，它向上的眼睛注视着猎物。当猎物靠近时，它的下巴会向上张开，并通过它的鳃(是的，它有鳃)产生巨大的吸力。
除了前面提到的海洋爬行动物之外，海洋中也有许多其他令人难以置信的物种：
异形腔棘鱼(Rebellatrix)，腔棘鱼的一种。与今天行动迟缓的腔棘鱼相比，它独特之处在于它是一种敏捷的捕食者，占据了以前由鲨鱼占据的生态位。
佛瑞鱼(Foreyia )，另一种腔棘鱼。它巨大的头部有一个尖尖的盾状冠，弯曲的喙和明显的下颌。是一条奇形怪状的鱼。
Vaderlimulus ，一种鲎，因其形状奇特的甲壳类似于黑武士的头盔而得名。
角齿鱼(Ceratodus)，一种肺鱼，在解剖学上也不是那么独特。然而，它的显着特点是分布范围非常广泛，在每个大陆都有发现，而且存在的时期非常长。它在早三叠世进化，并在 2亿年后才灭绝，甚至在白垩纪末大灭绝中幸存下来。
异刺鲨(Xenacanthus )，已知的唯一淡水鲨鱼之一。它呈蛇形，长达 2米，背部有一根(可能有毒！)脊椎。它强大的下颚是为粉碎贝类而进化出来的。
长话短说，三叠纪之所以有趣，是因为那是一个过渡时期，它在很大程度上是爬行动物的时代，但还不是恐龙的时代。加上二叠纪大灭绝后产生的混乱进化现象，仿佛在经历一段地狱般的时期。
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