审计的定义中包含标准，行动（或原因）和结果这些核心要素。
审计简介：
审计是由国家授权或接受委托的专职机构和人员，依照国家法规、审计准则和会计理论，运用专门的方法，对被审计单位的财政、财务收支、经营管理活动及其相关资料的真实性、正确性、合规性、合法性、效益性进行审查和监督，评价经济责任。
鉴证经济业务，用以维护财经法纪、改善经营管理、提高经济效益的一项独立性的经济监督活动。
标准：
代表预选规定的审查和评价审计对象的标准。包括有关的法律法规、规章制度和经营管理的原则等。
行动或原因：
代表被审单位执行或不执行上述标准的行动，也就是符合或偏离标准的原因。
结果：
通过对比标准衡量行动所得出的结果，也就是被审单位执行或不执行上标准的行动所引起的后果，即标准和实际的差异。审计要素的另一种含义是:审计托人(授权人)、审计主体、审计客体（审计对象）、审计目标、审计依据、审计标准、计证据、审计程序和方法、审计报告和审计档案等。
审计的分类：
1、政府审计：
政府审计是由政府审计机关依法进行的审计，在中国一般称为国家审计。中国国家审计机关包括国务院设置的审计署及其派出机构和地方各级人民政府设置的审计厅（局）两个层次。
国家审计机关依法独立行使审计监督权，对国务院各部门和地方人民政府、国家财政金融机构、国有企事业单位以及其他有国有资产的单位的财政、财务收支及其经济效益进行审计监督。各国政府审计都具有法律所赋予的履行审计监督职责的强制性。
2、独立审计：
独立审计，即由注册会计师受托有偿进行的审计活动，也称为民间审计。中国注册会计师协会（CICPA）在发布的《独立审计基本准则》中指出：“独立审计是指注册会计师依法接受委托，对被审计单位的会计报表及其相关资料进行独立审查并发表审计意见。”
独立审计的风险高，责任重，因此审计理论的产生、发展及审计方法的变革都基本上是围绕独立审计展开的。