《史记·封禅书》曰：“自古受命帝王，曷尝不封禅?”
在封建社会，封禅是帝王梦寐以求的最高境界。中国历史上有近600位皇帝，也只有7位皇帝曾经封禅。为什么封禅的皇帝这么少呢?因为只有天下太平、四海一统、众望所归的帝王才有资格封禅，而且，7位封禅的皇帝中，也有几位是名不副实的。
何为封禅?在中国传统的礼仪文化中，祭祀文化是排在第一位的，《左传》说：“国家大事，在祀与戎。”皇帝自认为功劳很大，需要向天地“汇报”一番，对天祭祀，称之为“封”;对地祭祀，称之为“禅”。天子所举行的最隆重的祭祀天地之礼，就被称为封禅。而封禅的地点，大多选择在泰山，因为泰山是五岳之首 、天下第一山。但也有例外，例如武则天选择在嵩山封禅。
公元前219年，秦始皇嬴政统一六国，巡视东方，到达齐鲁大地后，举行封禅大典。这是中国历史上第一次帝王封禅。
大约100年后，汉武帝到到泰山封禅，至此，秦皇、汉武两位封禅的帝王，代表着中国历史上最高的帝王成就。
此后，光武帝刘秀、唐高宗李治、武则天、唐玄宗李隆基、宋真宗赵恒五人也先后封禅，从历史成就上来看，此5人不仅和秦始皇、汉武帝的功绩相差甚远，甚至有一代不如一代之感。尤其是宋真宗，为了达成封禅的目的，不惜贿赂大臣，拉低了封禅的意义。在宋真宗之后，纵然有元世祖忽必烈，明太祖朱元璋、清圣祖康熙这样的皇帝，也再未封禅。
如果把武则天也勉强算作唐朝帝王的话，唐朝封禅者多达3人，占了7人的一半。实际上，唐高宗、武则天和唐玄宗三人的帝王生涯都是虎头蛇尾，而唐朝最有成就的帝王李世民，却没有封禅。这是为什么呢?是李世民不想去封禅吗?
要知道，随着秦皇、汉武封禅之后，历代帝王都以封禅作为帝王的最高仪式，若说李世民不想封禅，是不可信的，他之所以没有封禅，是因为有魏征的存在。
隋朝末年，李世民辅佐父亲李渊建立唐朝。此后，李渊坐镇长安，李世民带兵四处厮杀，平定刘武周、消灭王世充、荡平窦建德、横扫刘黑闼，一统中原。李世民登基后，对外消灭东突厥等强敌，对内休养生息。
贞观年间，四夷来朝，物阜民丰，史称“贞观之治”。李世民之功，纵然不能和秦始皇、汉武帝并肩，但却远远高于其他5位封禅的帝王。
贞观六年，李世民也想效仿秦皇、汉武，去泰山封禅。但这件事不能他亲口说来。他几次暗示文武百官，自己有封禅之意。百官们为了拍马屁，纷纷上奏请求李世民前往泰山封禅。按照惯例，李世民要再三“推辞”，百官们再三“请求”，李世民最后才“勉强”答应，这样李世民才能名正言顺地去封禅。
因此，在文武百官向李世民上书请求封禅时，李世民还故作谦让地说：“并不是所有的好皇帝都要去封禅，你看汉文帝创造‘文景之治’，人家不就没封禅吗?你们不要劝朕了。”
百官们哪里肯依，再三恳请，李世民很“为难”，最后表示“考虑”一下。就在李世民窃喜马上就能达成目的时，半路杀出来个程咬金。不，杀出来的不是程咬金，因为程咬金是支持封禅的，半路杀出来的是魏征。
《资治通鉴》云：“魏征独以为不可。”
啥意思，大家伙都同意李世民封禅，唯独魏征认为不妥。李世民憋着一肚子火，怒问魏征6个问题，《资治通鉴》：
上曰：“公不欲朕封禅者，以功未高邪?”曰：“高矣!”“德未厚邪?”曰：“厚矣!”“中国未安邪?”曰：“安矣!”“四夷未服邪?”曰：“服矣!”“年谷未丰邪?”曰：“丰矣!”“符瑞未至邪?”曰：“至矣!”
李世民的6个问题像连珠炮一样，“朕的功劳不够吗?朕的德行不厚吗?朕治理的天下不安定吗?周围国家不臣服朕吗?百姓不丰收吗?上天没降祥瑞吗?”
从这6个问题可以看出，李世民非常肯定自己的政绩，对自己治理的唐朝非常自信。而且，魏征的回答也都是肯定的。简而言之，如果把6个问题合并，李世民就是在问：“你觉得朕不够伟大吗?”魏征很老实地回答说：“陛下够伟大了!”
李世民当时就火了，继续怒问魏征：“你既然觉得我伟大，肯定了我的功劳，为啥不同意我去封禅?”
接下来，魏征的回答很有条理，可分为五点：
其一，自从陛下登基之后，唐朝的人口虽然有所增长，但还没有恢复到隋朝开皇年间的程度。
其二，唐朝的粮食储备还不是很充足，不足以抵抗风险。
其三，陛下去泰山，不仅文武百官要随行，一路上需要大量的车马、粮食，现在我们还消耗不起。
其四，周边国家国王或使者都要前去观礼，这些人从关中走到齐鲁，途径大唐腹地，对我们没有好处。而且，他们来了我们就要重重的赏赐，赏赐少了，觉得我大唐小气，赏赐多了，这些赏赐都是民脂民膏，最终受苦的还是百姓。
其五，封禅只是虚名，百姓为了这件事还要搭桥修路，动用大量劳役，百害而无一利。
魏征的话浓缩成一句，怼给李世民就是：“陛下是为了自己的名声而去封禅，还是为了天下百姓安居乐业而封禅?”李世民听完后，心情一下就蔫了，他本想封禅，但魏征说的也是实情。
正巧，不久黄河泛滥，河南等地发生水灾，李世民便以此为借口，放弃了封禅的想法。因此，中国历史上的唐太宗，并没有封禅。
正如《资治通鉴》所说：
“若天下义安，家给人足，虽不封禅，庸何伤乎!”
笔者认为，评价一个皇帝的好坏，并非看他是否前往封禅，而是看他治理的天下是否安定，他的子民是否丰衣足食。李世民连珠炮问了魏征6个问题，虽然对自己的政绩很自信，但魏征提出的5点理由，让李世民无法回答。从结果上看，没能封禅，才是百姓之福。
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