全合成机油是目前市面上的主流机油类型，其级别主要分为SN级别，机油上的API代表美国石油学会的缩写，包括SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN等不同等级，其中SN是目前最高的级别。
半合成机油主要以SL、SM、SN级别为主，但是SN级别的更为常见。全合成机油与半合成机油的主要区别在于使用温度范围更广、使用期限更长，成本也更高。同样的油膜要求下，全合成机油可以使用较低的黏度达到要求，而半合成机油则需要较浓的黏度。在相同的工作环境下，全合成机油的使用期限更长，但更换次数相对较少，因此成本更高。
全合成机油的颜色没有统一标准，优质的机油呈半透明的黄棕色。如果机油中混入了水，颜色会变成褐色；运转一段时间后，如果机油呈乳白色，并伴有泡沫，说明机油需要更换。机油呈黑色通常是因为油泥和铁屑过多，或者机油中碳粒过多。抽出机油标尺，对着光亮处观察刻度线是否清晰，当无法看清刻度线时，说明机油已经过脏，需要立即更换。