公元426年，罗马帝国的一项重要法律变革，《引证法》出台，它在东、西罗马帝国范围内同步实施。这部法律正式赋予了五大法学家——盖尤斯、J.保罗（活动时间约222年前后）、D.乌尔比安（约170年至228年）、A.帕皮尼安（约150年至212年）以及H.莫德斯蒂努斯（生卒年约244年前）的法律解答以法定效力。根据这一规定，凡法律中未明确提及的问题，都将按照这五位法学巨擘的解答来寻求解决。在遇到他们意见不一致的情况时，多数观点会占据主导，如意见均等，帕皮尼安的解释将被视为最终裁决。
在罗马法体系中，法律分为市民法和万民法两大类别。市民法适用于罗马公民，而万民法则涵盖了非罗马公民之间或他们与罗马公民之间的关系。帕皮尼安和莫德斯蒂努斯，以及另一位法学大师U.马塞卢斯（活跃时间约166年前后），在处理市民法与万民法之间的分歧和融合方面，他们的贡献不可或缺，他们的工作对于罗马法律的统一和协调起到了关键作用。
罗马法学泛指古罗马奴隶制社会的法学，尤指罗马共和国末期至公元3世纪的法学以及3世纪末叶至6世纪法学家编纂法典的重大成就。它把蕴涵在自然法中的自由、平等理念转化为实在法的原则，揭示了法治的核心要素，从而奠定了古罗马在西方法治思想史上的卓越地位。