藏传佛教与汉传佛教、南传佛教并称为佛教三大体系，均为大乘佛教，均是发源于印度，但是藏传佛教教义的选择上与其他流派的佛教有区别，汉传佛教主是显宗，而藏传佛教选择的是密宗。
从地理位置来看，西藏地区更靠近古印度，藏传佛教是由印度直接传入青藏高原的，因此藏传佛教保留了更多的印度元素。
然而藏传佛教与其他佛教不大一样的原因，其实是一个文化适应的问题，比如以鲜为主的粤菜传到以辣为主的川菜地区，那么粤菜就要适应当地的口味。藏传佛教融入了西藏，汉传佛教融入了中原文化，南传佛教融入了东南亚文化。
任何一个外来的文化，必须要和本地文化相适应才能在当地发展起来，藏传佛教传入西藏时，当地也有其本来的信仰，就是苯教，其崇拜自然，凶恶的力量为人所崇拜。印度佛教传入后，就与当地的苯教结合，吸收了苯教的一些教义，所以藏传佛教的佛像有部分佛像都是看着比较凶恶的。
西藏佛教与其他地区佛教不一样，也跟其他地区的佛教演变了有关。比如，汉传佛教进入中原后，就与中原文化结合在一起了。比如，梁武帝颁布禁令佛教僧侣不准吃荤，从此以后，汉传佛教的僧人是不再吃肉，直到现在都是如此。还有就是中原文化深受儒家思想影响，讲究温文尔雅，所以汉传佛教供奉的佛像大多都慈眉善目的。由此可见，汉传佛教其实也发生了变化，这样，西藏的佛教与其他地区的佛教不大一样也好理解了。
每个国家都会有自己的信仰，就像我国信仰佛教，西方国家信仰耶稣，但是我们国家的佛教在地区上也有所不同，比如西藏佛教，其实这里面有两点原因。
第一个原因就是文化传承的不同。其实我们国家信奉的佛教应该叫做“汉传佛教”，这是在汉明帝那个时代就传入我们国家的，并且现在去网上查阅的话也是能找到相关遗迹的，而且传入我们国家的佛教其实原本叫做浮屠教，但是因为朝代的更换和人文文化的不断发展逐渐变成了现在我们信仰的佛教，也是我们大多数人了解的佛祖和菩萨等大罗神仙。
但是西藏佛教的话应该是以类似萨满教的宗教为主的，因为在西藏这个地区当时也是有国王的，可能是当时印度僧人来这里送经书，但是国王当时看不懂那些文字，只觉得十分深奥，由此国王才会开始供奉佛祖，后来朝代变换，肯定会有很多使者外出学习交流，等到了松赞干布时期才创立了西藏的第一座寺院，后来才开始慢慢壮大。
而且现在西藏佛教的文化和其他地区的差异也越来越大。像建造的佛像就和我们供奉的共享大不相同，西藏佛教的佛像建造面积是很大的，而且造型也是比较复杂多变的，像天王、护法之类的。但是和汉传佛像相比较的话，汉传佛像就是比较单一的，毕竟发展起源各不相同，其次就是西藏佛像的工艺性是比较强的，并且艺术价值也很高。