19世纪中叶。
国际红十字与红新月运动是全球最大的人道工作网络。运动的使命是减轻人类苦难，保护人的生命和健康，并尊重人的尊严，尤其是在武装冲突和其他紧急局势中。运动在全球每个国家都积极开展工作并得到了数百万名志愿者的支持。
红十字运动是人类文明进步的象征，它的诞生不是偶然的，而是人类社会发展的必然产物。红十字运动起源于战场救护，瑞士人亨利·杜南先生(1828- 1910)是红十字运动的创始人。红十字运动由三个部分组成，即：1、红十字国际委员会（简称国际委员会）；2、红十字会与红新月会国际联合会（简称国际联合会）；3、国家红十字会或红新月会（简称各国红会）。
红十字运动三个部分的职能及事务虽然各有不同，但它们都是朝着同一目标前进的。因此它们不是单独的个体，而是互相关联的整体。
国际红十字运动由三个部分组成：
1.红十字国际委员
红十字国际委员会是亨利·杜南于1863年在瑞士日内瓦创立的私人人道机构。该委员会共有25名委员，国际人道法赋予该组织独特的权力，保护国际和国内武装冲突受难者的生命和尊严。
2.红十字会与红新月会国际联合会
红十字会与红新月会国际联合会创立于1919年，它负责在运动内部协调189个国家红十字会和红新月会的活 动。在国际上，联合会与各国红会密切合作，负责领导和组织应对大规模紧急事件的救援工作。国际联合会的秘书处设于瑞士日内瓦。
3.各国红十字会或红新月会。
世界各国上几乎都有自己的国家红十字会或红新月会。目前，共有190个国家红会得到红十字国际委员会承认并被接纳为联合会正式会员。
根据国际人道法原则和国际红十字与红新月运动的章程，每个国家红会在本国开展工作，依据其具体情况和能力，一些国家红会可能会承担一些国际人道法或运动职责并未直接界定的人道工作。在很多国家，国家红会通过提供应急医疗服务而与该国卫生系统关系密切。
此外，每两年召开一次国际红十字与红新月运动代表会议（Council of Delegates Meetings），所有组成部分——国际大会（International Conference）、常设委员会(Standing Commission)、红十字国际委员会、国际联合会、各国红会，都可以向代表会议提交议案、参与讨论并平等决定有关事务。
然而，代表会议不能给出、通过和做出与国际大会已经通过的决定相矛盾的意见、决议或决定。
代表会议通常是在两年一度的国际联合会全体大会（General Assembly）召开后举办。全体大会和代表会议构成了红十字红新月法定会议（Red Cross Red Crescent Statutory Meetings）。
在每四年一届的国际大会召开的年份，代表会议的召开时间是在联合会全体大会之后，国际大会之前。代表会议负责提议主持国际大会和填补其他空缺的候选人。代表会议还负责制定国际大会临时议程。