关于互联网金融，学术界并没有给出明确的定义。互联网金融不同于商业银行间接融资模式和资本市场直接融资模式，是一种新型的融资模式，在这种融资模式下，市场充分有效，接近一般均衡理论的无金融中介的状态川。互联网金融描述为一种信息时代的金融模式，该模式借助互联网对金融业务流程进行重组，为客户提供全面的金融服务，该模式包括传统金融业务借助互联网的延伸和互联网与金融融合产生的新状态。
本文借鉴2015年央行10部委发布的《关于促进互联网金融健康发展的指导意见》，认为互联网金融本质是金融，互联网是渠道，互联网金融指传统金融机构与互联网企业利用互联网技术和信息通信技术实现资金融通、支付、投资和信息中介服务的新型金融业务模式。也是金融服务、信息技术和网络技术有机融合生成的一种新型资金融通模式，包括传统金融机构(银行、证券、保险等)为提高效率借助互联网提供线上服务，和基于互联网的新生金融模式，即互联网服务平台直接或间接提供金融服务，例如第三方支付，P2P网络信贷和众筹融资等。
2012年以来“互联网金融”概念横空出世，在短短几年得到了蓬勃发展。作为一种新型金融业态，互联网金融以其低成本和高效便捷等特点，丰富了金融市场的产品和层次，同时，传统金融体系也越来越多地利用互联网技术来推动自身转型发展和升级换代。此外，由于我国长期处于金融抑制的状态，大量的长尾市场得不到相应的金融服务，而互联网金融却拓宽了金融服务范围，提高了金融效率，增加了服务的可得性，很好的淦释了普惠金融，不仅促进金融行业健康发展也有力的支持实体经济发展，进而引导金融结构调整。
而互联网金融对于金融结构的影响可以从三方面分析，第一是从供给视角分析，第二是需求创造分析，第三是从创新性分析。从互联网金融的技术供给视角分析表明:互联网金融工具打破传统融资模式，促进直接融资的发展，影响金融结构;而互联网金融由于分流了一部分银行存款，影响了银行利润，从而影响金融结构;互联网金融促使传统券商向集约化和差异化发展，进一步完善资源配置功能，促使市场向多层次资本市场发展，影响金融结构;互联网金融能够用大数据分析风险，为保险公司计算出更加合理的保费，设计出仿佛为客户量身打造的产品，从而扩大保险产品的销售量，从而改变保险市场，影响金融结构。
从互联网金融需求视角分析:互联网金融有效挖掘金融潜在需求，增加金融需求总规模，影响金融结构;互联网金融影响货币需求结构改变公众投资方向，直接融资得到大力发展，影响金融结构。所以，一方面应倡导联网金融企业持续创新;同时也要对互联网金融进行审慎管理，实现互联网金融的健康长足发展。
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