成人高校招生全国统一考试一般于10月第三周周末进行。除享受免试入学的少数考生外，其他考生都要参加此次考试。
成招报名一般安排在8月中旬开始到9月中，报名通过各省教育考试院网、或省招生考试信息网(港)官网完成报名、填志愿、缴考试费、选居住地确认点确认等手续。
成人高校的新学年在每年3月左右开始。因此，被录取的新生，要等到下一年的3月才入校学习，例如2016年成考，2017年3月入学算2017级。
成教生上课并不像普通高校那样有统一时间，而是有的在周一至周五，有的在周末，还有的是通过函授。业余、脱产、函授3种学习形式并存，考生可以自由选择。
业余学习以周六、周日或晚上上课为主，正常工作时间不上课。这种学习形式与工作矛盾较少，适合在职考生选择。
脱产学习一般以全天面授为主，类似普通高等教育的学习形式，上课时间一般安排在周一至周五。选择脱产学习的考生要注意，根据教育部相关规定，所有普通高校的成人教育已不招脱产生，目前只有职工大学、教育学院、管理干部学院、广播电视大学等独立设置成人高校还招少量脱产生。
函授一般以学生自学为主，学校定期组织面授为辅。有这类学习形式的一般是A省高校在B省设立的教学点，生源以外地为主。
成招录取中，新生分别被高起专、高起本和专升本3个层次录取。成人高校招生时有这3种不同的学习层次，考生报考前要根据自身实际选择。
目前，成人高校的学习层次分为高中起点升专科、高中起点升本科、专科起点升本科3种。报考高起本或高起专层次时，考生要具有高中毕业文化程度(部分省份需要高中、职高、技校、中专毕业证)。报考专升本时，考生要具有国家承认的专科或以上毕业证书。
不同的学习层次学习年限不同：脱产比较短学习时间为高起本4年、高起专和专升本2年，业余和函授比较短学习时间为高起本5年、高起专和专升本2年半。