很难得有一部电视剧去完整的表现川岛芳子，特别是作为日方的视角，要怎么解读这个妖艳如花的女间谍是此剧的最大看点。饰演川岛芳子的女主角黑木明纱是日美混血儿，全剧以小说家村松有视的回忆作为主线，刻画了川岛芳子扭曲又富有悲剧性的一生。
饰演童年川岛芳子的是日本小演员八木优希，川岛芳子原是清朝肃亲王的十四格格，原名叫做爱新觉罗·显玗，是末代皇帝溥仪的表妹。玗是肃亲王自造的字，取“14”谐音，肃亲王一直向往日本的明治维新，和来自日本的浪人川岛浪速关系最好，川岛浪速是日本关东军的翻译，当时已是清朝末年，肃亲王不想让清王族的后代屈从于国民政府，将自己的所有的子女都送去了国外，才六岁的小显玗也不例外。他拜托川岛浪速收养自己的女儿，还交给了他一封信。小显玗乘着渡轮，离别了故乡。来到日本后，川岛浪速给她起名为川岛芳子，他打开肃亲王那封写给他的信，上面竟然写着：送君一个玩物。少女时期的川岛芳子性格任性张扬，不受拘束，带着满族人以及身为皇室公主的高傲与野性，她英姿飒爽的骑着马去学校，其他的女生也看不起这个目中无人的青春少女。可是川岛芳子依旧不改本色，惹怒了学校的她终于遭到了开除，辍学后的川岛芳子开始跟着养父川岛浪速四处游历，她耳濡目染的都是一个个野心勃勃的人讨论如何倾略其他的国家，这也造就了她畸形的性格与人生信念。
肃亲王暴毙了，川岛芳子最后一次看到了父亲的脸却流不出一滴泪水，她在心里立下誓言，一定要实现父亲的遗愿。第二天的清晨，川岛芳子对着镜子，拿起自己随身佩戴的军刀，割下了一缕缕长发，留了一个男人的分头。她说道：从此我要作为一个男人，报复所有的男人。她不知道这个决定将带来怎样的灾难，20岁那年她嫁给了蒙古王公的儿子，当时日本正对国内虎视眈眈，而蒙古是一个重要的战略位置，她就成了政治联姻的工具，可是这段婚姻维持不到两年，不甘心当家庭主妇的她就以丈夫懦弱无能为由，亲自替丈夫选了继室，并亲临丈夫的第二次婚礼。从此，她摆脱家庭羁绊，开始以青春为赌注充当日军的间谍。
1930年，川岛芳子化名为金璧辉，利用养父川岛浪速的关系接近关东军，开始了她罪恶的间谍人生。满洲事变和上海的一二八事变时都有川岛芳子作为日本间谍在暗中活动。当时日军因为张作霖的退缩，产生了暗杀他的动机，却因为不知道张作霖出行时间而迟迟无法行动，是川岛芳子用自己的美色，而最终让日方获得了张作霖出行的情报，酿成了炸死了张作霖的皇姑屯事件。1932年的一二八事变，是川岛芳子买通流氓，袭击了日本僧人，才让日本侵略者有了借口在上海不断寻衅挑起事端。
让川岛芳子广为人知的还是她偷运末代皇后婉容，那时溥仪已被日军转移到了满洲，婉容因为神经质不愿同行，但是建立伪满洲国怎么能没有一个皇后，于是这个任务就交到了川岛芳子的手上。1931年11月的一天，一位着装入时、窈窕妩媚的漂亮女人来到了天津日本租界溥仪的住宅。婉容当时不相信任何人，但一见是她就卸下了心防。几天以后，有人放出风来，说是肃亲王十四格格带来的朋友不幸病逝。于是，一出“棺材送活人”的好戏便上演了。后来藏在棺材里的婉容被成功偷运到了满洲，此举让川岛芳子在关东军里名声大噪。
后来溥仪建立了伪满洲国，同样身为皇室血脉的她顺理成章的成为了伪满洲国的军统司令，她觉得自己离复辟清朝的道路更近了，因为她喜欢男装的打扮，被起了一个封号叫做男装的丽人。这些在剧中都被一笔带过，淡化了川岛芳子作为间谍的人生，而着重刻画是川岛芳子的心境，当上了女司令的川岛芳子想的依然是复辟清王朝的道路，而日本军方只是想利用她，根本不会给她实权，由于关东军无法对付川岛芳子的两面性格，在1936年的时候川岛芳子被送回了日本。在回到日本的这几年，由小说家村松有视贴身采访川岛芳子，而写成的男装的丽人一书大卖，并且改编成了歌剧，一时川岛芳子这个名字名噪一时。
剧中的另一亮点来自堀北真希扮演的李香兰，堀北真希和黑木明纱曾经合拍过写真集，私底下也是很好的朋友，李香兰是在中国长大的日本人，与川岛芳子身世相近，却正好相反，川岛芳子非常疼爱这个妹妹，而李香兰也称她为哥哥，那时的李香兰还只是一个寂寂无名的小歌女，而川岛芳子早已是叱诧风云的女间谍。在一场川岛芳子举办的宴会上，李香兰唱起了那首著名的后来由邓丽君翻唱的何日君再来，川岛芳子沉醉在这优美的歌声里，她的眼前浮现的一群在夕阳下赶着牛羊归家的旅人，这时的她早已无法自拔。两人不仅是出身相似，连命运也是两极的走向。后来李香兰逐渐成为与周璇，白光并列的知名歌手，而等待川岛芳子的却是日渐西沉的悲剧人生。
川岛芳子最后的人生由性格女演员真矢美纪扮演，真矢美纪是宝冢的头牌男役出生，而且无论从性格还是长相上都跟川岛芳子非常神似。1938年溥仪被迫从伪满洲国君主这个位置上退位，1945年日本战败，第二次世界大战也宣告结束，川岛芳子落寞的坐在一所公寓的大楼里抽着烟，眼神萎靡而孤寂，这时的她因为在战场上受了重伤，已经染上了吗啡的毒瘾。外面突然响起了敲门声，川岛芳子吩咐下属去开门，没想到冲进来的是一群手执长枪的国民兵。他们冷冷的向她说道：“川岛芳子你因为犯了汉奸罪，现在要拘捕你。”川岛芳子的表情平静而呆滞，她早知道会有这样一天。在暗无天日的地牢里，她回首自己的一生，仿佛自己仍然是那个闻名遐迩的男装丽人，穿着军装，骑着高大的骏马，又来到了紫禁城里，熟悉的一切又回到眼前，当她想伸出手抓住这一切时，周遭却是无法触及的冰冷的现实。
法庭的宣判开始了，当时川岛芳子究竟是日本人还是中国人是最大的争议，如果是日本人就可以遣送回国，如果是中国人就要按照汉奸罪面临被枪毙的命运。她马上想到了养父川岛浪速，可是川岛浪速根本没有让她入日本籍，她又想到了自己的妹妹廉子，于是她在狱中写了一封信寄给了川岛浪速，让他在户籍摹本上把廉子的名字改成芳子，她满心欢喜以为能让她躲过一劫，可是川岛浪速寄回来的，写的依然是川岛芳子是我向肃亲王认的养女，她不是日本人。
三月的北平凄清而寒冷，身着旗袍，艳压群芳跳着交际舞的画面交错在川岛芳子的脑海里，可早已不见了昔日的繁华。绝望的川岛芳子又像以前一样跳起那只舞，当她想挽住逝去的美好时，才醒悟到自己已身在刑场。她瞪着恐惧的双眼，对自己说着：我是谁，这是她到临死也没弄清楚的问题。只听啪的一声，枪声响起，那个臭名昭著的恶魔的女仆，到头来还是化为了一团血污。拥挤进来的记者看到的是一个满脸血污看不清长相，身材瘦弱的躯体，于是他们纷纷怀疑道：“这真的是川岛芳子吗，脸都变成这样”“川岛芳子的身材不是这样的，这不会是替身吧”，于是川岛芳子还没死的谣言在四处响起，这个所谓的谜，到今天也没有被解开。但不管真相如何，许多史学家都坚信川岛芳子如此重要的历史人物，已经受到了她应有的惩罚，一切的是是非非，都已经归入历史长河里。
