在上帝创造人类的时候，就有了男人与女人分工的不同。男人顶着烈日在外捕猎种田，女人则待在家里缝衣煮饭。双方各司其职，这样的生活方式从原始社会一直延续到封建社会。几千年下来，成了男权社会。中国一直到解放前，旧社会的多数已婚妇女也是不工作的。
近代女权主义运动改变了妇女的地位。撇去感情因素不谈，经济基础决定上层建筑。说白了，在一个家庭里面，谁赚钱多，谁就有更多的决定权。越来越多的家庭主妇们走出家门，进入了所谓的男人的社会。
在美国，中产阶级家庭的已婚主妇是很常见的。丈夫在外工作，妻子待在家里做家务，照顾孩子。他们的地位并不比职业妇女差。 美国每年的退税。无收入的家庭成员越多，退税金额就越大，这不疑是给赚钱的那个人省了不少税金。
美国家庭的劳动量还是比较大，楼上楼下的打扫也够累。法律规定13岁以下的孩子是不能单独待在家里，没有成年监护人。两口子都上班，势必得把小孩子送去托儿所一类的地方，这也需要花钱。所以，妻子不上班，又省出了day care的费用。
因此，家庭主妇在美国社会还是比较有市场的。 但是如果相同的情况换到中国来，立刻就是另外一番模样。
中国白领的工资养车养房之后，再去养个人的确比较吃力。家里多个没收入的成员并不能直接影响你上缴的个人所得税的金额。社会普遍歧视家庭妇女，认为他们是依赖丈夫而生的吃白饭者。由于经济因素和保守观念，使得家庭主妇在中国现今的社会并不适用。
日本的“家庭主妇”已经成为一个职业种类。日本企业每月要补助已婚男员工2万日元(约合1500元人民币)“家庭津贴”，很能反映出整个社会对家庭主妇的认可。 日本的家庭主妇一般都是高学历，成为一个出色的家庭主妇，受过高等教育可是个必要条件。家庭主妇的生活有三方面内容：持家、育儿、照顾丈夫。其中育儿最重要，日本人常自豪地说，日本没有文盲，就是因为有一支家庭主妇这样的“教育大军”。 在日本，如果丈夫同意，公司会把工资直接汇入妻子的银行卡里。公司鼓励员工这么做，认为这样的人才是好员工。所以，日本家庭主妇握有经济大权，丈夫的零花钱也是太太给的。 日本丈夫每天晚上10点后才回家，如果丈夫每天早回家，太太会很不高兴，觉得他工作不努力，人际交往差。很多男人下班后没事干又不敢早回家，就在外面转悠，回家前，还要在便利店买瓶啤酒，装成微醉的样子。由于日本主妇长期握有经济大权，日本男人退休后甚至会被嫌弃“笨重而没有用”，遭到妻子的抛弃！
