黄河的发源地在青海省巴颜喀拉山脉的冰川和雪山之间，从源头到入海口长约5,464千米。在发源地注入地中游河段，黄河经过了高原、山地、丘陵、平原等多种地形，水土流失的原因较为复杂，主要包括以下几个方面：
土地开发不当。黄河流域的人口密集，农业生产和城市建设等活动对土地进行了大规模的改造和利用，土地的过度开垦、过度利用以及不合理的土地利用方式会导致水土流失。
水资源过度利用。黄河流域的水资源相对匮乏，人口众多，农业用水和生活用水需求量大，长期以来，黄河流域存在着过度利用水资源的问题，导致河床水位下降，河道侵蚀加剧，水土流失情况加剧。
气候变化。近年来，全球气候变化对黄河流域的影响越来越大，气候异常导致黄河流域降雨量和蒸发量的变化，使得流域内的水资源分配不均，水土流失加剧。
针对水土流失的问题，可以采取以下措施：
推广节水技术，减少农业用水量，提高水资源的利用效率。
加强对土地的保护和治理，采取适宜的土地利用方式，减少土地的过度开垦和过度利用。
建设植被保护工程，加强防护林带的建设，提高水土保持能力。
推行草畜平衡养殖，减少过度放牧的现象，保护草地资源。
加强水资源管理，制定合理的水资源利用计划，加强水资源的保护和管理，减少水资源的过度利用。