宦官的贪婪,表现为在政治上对权力的疯狂追逐,在经济上表现为大肆贪污受贿、捞取钱财。对于那些身处高位的权阉来说,一朝大权在握,为了攫取更大的权力便成为他们的不懈追求,因为他们不这样的话,一旦失势便只有死路一条。宦官在权力欲的推动下,冷酷怪戾的本性进一步膨胀起来,为达目的而大开杀戒。
宦官的贪婪成性,在经济上有着更为直接的表现。而宦官群体的贪婪,比一般人更加强烈,他们的贪婪容易造成政治动荡、百姓遭殃的局面。明代宦官刘瑾当上司礼监秉笔太监后,每一个进京的官员必须带上银两来入府拜访,否则便大祸临头。
如此这般,离开了道德的协调诱导,光靠重枷大板来治理天下,成果如何,谁都可以预料——尽管在短时间内无人敢怒,无人敢言,但潜伏的危机永远一触即发。因此,没有一个宦官是善始善终的。太监刘瑾就在六十岁还承受了凌迟之刑,身上被割了三千三百五十七刀,那些如“指甲片”大小的肉,被仇家以每片一文钱的价格抢购,生生吃了。