数字填图工作需要数字化的地形图资料，因此要根据工作的需要收集合适比例尺的数字地形图数据或纸介质地形图作为数字填图中背景图层所需要的数字化地理底图。一般来讲，进行1∶25 万填图需采用1∶10 万地形图及1∶25 万地形图，进行1∶5 万填图需采用1∶2. 5万地形图和 1∶5 万地形图。
如果收集到的是纸介质的地形图，需要将地形图数据扫描成数字图像，然后在MapGIS软件中进行矢量化，形成可以使用的数字化地形数据。
如果收集到了数字化的地形图数据，就将数据转换为数字填图所需要使用的 MapGIS的数据格式。
数字填图系统对于作为背景图层的地理底图数据有着一定的要求，为了满足要求必须要对数字化的地形数据进行处理。这些要求是: ①数据的单位为米; ②坐标系类型为北京54/西安 80 平面直角坐标系; ③投影类型为高斯-克吕格投影，对于比例尺没有特殊的要求。处理一般分为三个步骤。
第一步: 误差校正。这一步的目的是使数字化的地形数据具备正确的坐标数值。数字化的地形数据是根据扫描的地形图矢量化得到的，所以具备的坐标系是一种用户自定义的坐标系，坐标数值是一种图纸坐标值，而数字填图系统要求的坐标系是北京 54 或者西安80 坐标系，这就要求两者要统一。可以使用 MapGIS 软件的投影变换子系统生成覆盖工作区域的具备合适比例尺的北京54 坐标系或者西安80 坐标系下的标准图框，在生成标准图框的过程中一定要去掉 “旋转图框底边水平”和 “将左下角平移为原点”两个选项。经过误差校正，将地形数据校准到标准图框上，这样数字化地形图就具备了正确的坐标数值。
第二步: 拷贝标准图框投影参数。经过误差校正的数字化地形图具备了正确的坐标数值，但是文件本身的坐标系统仍然是用户自定义坐标系统，需要将标准图框的坐标系拷贝到数字化地形图文件，通过投影变换子系统下的 “文件间参数拷贝”功能可以完成。
第三步: 投影变换。这一步的目的是将以毫米为单位的数据转换为以米为单位的数据，在投影变换过程中最重要的参数就是单位，将目的参数的单位设置为米，至于其他参数可以不变，比例尺可以是任何值，但是为了将来处理的方便还是不变为好。
投影后地图就可作为 “数字填图”系统中的背景图层使用了。对转换后的地形数据，在一定的存储介质上以某个特征名称作为目录进行存储，以备数字填图程序的调用。