16世纪中叶,郁金香从土耳其传入西欧,很快就掀起了人们对这种植物的狂热。到了17世纪初,一些珍宝被以异常高的价格出售,富人们争先恐后地在他们的花园里展示最新和最稀有的品种。作为人类历史上最早有记录的投机事件,荷兰“郁金香泡沫”揭示了人类社会自此以来的所有投机活动。
特别是金融投机的各个要素和环节。疯狂追逐财富、羊群效应、完全非理性、泡沫最终破灭、数百万人破产,随着经济的发展,货币的增长速度远远快于实体经济。除了消费和投资,人们还有大量的“闲钱”可以从事投资活动--用流行语来说,就是“流动性过剩”.。到了17世纪30年代初,它引发了一场典型的投机狂潮。人们购买郁金香不再是为了自己的价值或观赏用途,而是看到了投机机会,希望价格无限上涨,从而收获投机的好处。长期以来,总是期望某人愿意支付更高价格的想法被称为愚蠢的投资理论。1635年,一种名为夏尔德的郁金香每株售价为1615弗罗林。当时,4头公牛的市场价是80弗罗林,1000磅奶酪只要120弗罗林就能买到。
然而,众所周知,这是人类历史上的一次大规模经济泡沫。高价格背后没有物质支撑,它们就像泡沫一样脆弱。当人们意识到财富转移的真相后,他们开始大量出售库存郁金香。结果,价格暴跌,成千上万的人在经济崩溃中失去了家园。这就是经济史上著名的荷兰郁金香泡沫。正是因为郁金香泡沫,荷兰爆发了一场巨大的经济危机,所以说很多人将荷兰危机及其衰落归咎于郁金香。