压力容器的设计和制造是依据压力容器在生产过程中工艺条件的要求进行的，同样压力容器应根据设计制造中所确定的使用条件运行。即使压力容器的设计、制造、安装都不存在问题，如果操作不当照样会发生严重事故。所以，严格按工艺操作规程和岗位操作规程的规定，精心操作和正确使用压力容器，是保证安全生产的一项重要措施。
如何做到压力容器的安全使用？一是要平稳操作，如缓慢地加载和卸载，缓慢地升温和降温，并在运行期间保持压力和温度的相对稳定；二是要防止超压、超温、超负荷运行；三是要加强运行期间的检查，及时发现和消除隐患；四是当出现危及安全的故障时，紧急停止压力容器的运行。
压力容器的平稳操作
压力容器的压力、温度在使用过程中应力求稳定。在使用过程中，压力或温度的经常急剧变化，都会导致疲劳破坏，所以要平稳操作。因为过大的加压速度会降低材料的断裂韧性，可能使存有微小缺陷的容器在压力的冲击下断裂。温度的升降速度缓慢，容器各部位的温度大致相近，温差就小，材料因温差产生的附加应力也小。反之，温度的升降速度过大，容器各部位的温差也大，由此产生的温差应力就大，这样，也就降低了材料抵抗变形和断裂的能力，使材料中原有的微裂纹很快扩展，缩短了容器的使用寿命，甚至导致容器的破坏。对于低温压力容器和在寒冷季节开车的容器，应缓慢升温和升压，否则会导致材料的低温脆性断裂。
防止压力容器的超压、超温、超负荷运行
防止压力容器过载主要是防止超压。压力容器在运行中，若是发生误操作、过量充装以及安全泄压装置失灵，都会造成压力容器的压力升高，以致超压。
压力来自器外的容器(如气体压缩机、蒸气锅炉)，超压大多数是由于操作失误所引起的。例如，误将出口阀关闭，而压气机等仍在不停地向容器送气，致使容器压力急剧增大，造成憋压。或是误开不应该开的阀门，使高压力的气体进入容器内，或将其他介质引入，产生化学反应而使容器压力升高。为了防止误操作，除了装设连锁装置外，有的单位实行“安全操作挂牌制度”，即在一些关键性的操作装置上悬挂标志牌，牌上用明显的标记或文字注明阀门等的开关方法、开闭状态、注意事项等。实践证明是有效的。对于通过减压装置降低压力后才进气的容器，要密切注意减压装置的工作状况，并装设灵敏可靠的安全泄压装置。
由器内物料的化学反应而产生压力的压力容器，往往因加料过量或原料中混入杂质，使容器内反应后生成的气体密度增大或反应过速而造成超压。