王安石游褒禅山时，悟出这个道理：“世之奇伟、瑰怪、非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉。”
世人常说“无限风光在险峰”，也是这个道理。平坦之路，人皆踏遍，没有什么风景可言；而险远处了无人迹，自有旖旎风光等待勇者开拓。
开拓是一种挑战。为世间难为之事，寻找快乐和成就。没有挑战的人生，如同一杯白水，淡而无味。
勇于挑战的人，更要有准确的目标。假若目标不明，意志不坚定，就如只知道挑战却找不到方向的堂·吉诃德一样，只能给他人留下笑柄，甚至让自己得不偿失。
谁都知道关于堂·吉诃德的故事，但大多数人更多地是从这个整天沉醉于梦想，却没有多大本领，想要行侠仗义却处处遇到挫折的人物身上找到诸多笑料，作为茶余饭后谈资；而能从他的故事中受到启发，崇尚他具有的那种不断挑战的欲望和勇气的人，则少之又少。
现实生活中的人，对于这个世界有两种不一样的态度：安于现状和不断挑战。前者同样会吃饭、休息、工作，但他们这样做的目的仅仅是为了活着。这种人一旦有了一定的成绩，他们就再也不会寻求突破，而是躺在原来的成果上过上一辈子。
喜欢挑战的人则相反，他们吃饭不仅仅是为了生存，他们终极的目标是实现理想、实现自我价值的不断提升。人一旦缺乏这种精神，就会失去创造力和生命的活力，历史缺少了这种人，就将是一片空白。
在历史上，意大利曾经有过很辉煌的时代，产生极大的创造力。为人类的进步作出过决定性的贡献。古代希腊与意大利的城邦，尤其是雅典与佛罗伦萨，这两个城邦比现代都市小多了，但是在智慧与才能方面能人众多，且这些人又能不断挑战传统，形成了艺术、音乐、文学最繁荣的时代。
为什么这两个城邦会如此优秀呢？人们常以生物学、遗传学的观点来解释，或认为他们是智能特别优秀的种族，或认为是历史的巧合。但是实际上，让人们创造出最美好的事物、拟定优秀的计划。驱使人们向不可能的事业挑战的，应该是社会环境、文化以及人际关系，而这一切，又都是由人的努力来推动。在这样的历史条件下，贸易业者开拓新航路，建设新的殖民都市，人们则研究新的技术，并在所有的领域——运动、知识、艺术等，都接受竞争。所有市民都热爱美好的事物，凡事要求尽善尽美。科学和艺术的支持者彼此竞争，并且要求艺术家与科学家更上一层楼。知识上的成果源自于对知识的追求，天才的产生源自于对天才的期望，所有这一切，才造就了这两个城市辉煌一时，举世瞩目。
进入现代文明的今天也是一样。全世界在科学上的重大发现，大多出自于少数几所大学和研究所。为什么呢？因为在那些大学和研究所里，形成一个不断挑战的科学群体，大家一起讨论、交换意见、互相激荡、合作、竞争，并不断向新的、陌生的领域发起冲击。
那是个毫不留情、稍有疏忽就会被淘汰的群体，每个人在此都必须有所表现，大家都要学习摆脱平庸、追求卓越。毕竟全世界都在注意他们，向他们提出最重要的问题，而他们也在学习如何提出适当的答复，找出令世人信服的答案。
电影界同样如此。甚至连黄金时代的好莱坞也勇于尝试各种脱离常规的做法，疯狂追求不可能的事，成为夸大妄想的群体。在那里，创新的理念激发出更大胆的创新。虽然那个群体混沌不明且玉石混杂，但却如同巨大的综合性有机体一样，能够发觉世界上所有尚未显现的需求，并以其辉煌的不断创新的成就吸引到全世界的注目。
事实上，没有人可以只凭一己之力创造出伟大的成就。
创造是集体的产物，而非个人的产物。
集体具备许多眼睛和耳朵，足以掌握瞬息万变、通向未来的信息。即使表面上看起来是个人的创造，其实也是由数个群体共同孕育出来的。因为每个人都好像站在各种道路汇集的路口，不断接收外界的无数信息，并从朋友和敌人身上学到各种事物。你即使呆在密室之中，眼睛还是离不开人们固有的经验、学说和各种知识的基本规律。企业家和政治家巧妙利用数干人的努力成果，就这点而言，孤独的个人与他们并无太大的差异。
反过来，当团体的紧张对立与追求卓越的企图心软化时，创造力就会停止。
当人们的眼睛不再眺望远处，只看近处，当人们不再探知未来而安于现状，当人们不再仿效别人以制造出更好的东西，当人们不再梦想或变得踟蹰不前时，将导致大同小异、没有创新的结果。忘记谨慎、周密、迅速，就和某些有机体变得怠惰一样，完全无法感知、反应新的机会和可能性的降临。
同样的，国家、政党、都市以及企业都会发生这种情形。在扩大与发展之后，停滞与颓废取而代之。挑战的意志被放弃，战略性的观点被平庸的战术取代，技术官僚取代改革者。这时侯，个人的创造力消失了。创造力被太多的障碍遮蔽而无法发挥，最后被平庸的巨浪所吞没。这样的国家和人群，不会有进步和发展，而只会倒退；落后以致消亡。一个民族失去了挑战的动力，离没落和被淘汰就不会太远。
作为人群中的一员，如果一个没有创造力、不愿意突破自我的人，同样会被淘汰、遗忘，毫无希望的过完一生。
这就是说，每个人都应当有种挑战的勇气。从懂事甚至不懂事的时候，我们就在不断地向身边的一切事物挑战。愈是挑战欲望强烈、永不止息地挑战的人，取得的成就就越大；反之，当一个人逐渐失去挑战的精神，小心翼翼、庸庸碌碌地过日子，他终将被无情地挤出成功者的行列。
不断挑战的人，最紧要的，是要超越自我，开拓眼界，吸收新的知识与经验。如果满足于过去的成绩，沉醉于以往的辉煌，就不可能有更大的发展。
我们应当牢记，挑战要有挑战的资本。这就好比一个人要向武林高手挑战，试图同别人一较高低，而他自己却没有练习过任何的武功。他挑战的结果，一定是失败，因为他根本没有向别人挑战的资本，只凭一时冲动、心存侥幸而已。
因此，我们主张在挑战前要打好牢固的基础。现实生活中许多成功的人们，也证明了这个规律的正确。
达尔文提出的进化论，就是向“神创造了人”的世俗观念挑战。但是在这个挑战提出来以前，他做到了超越自我，打破传统的思维模式，并为了他新的理论付出了艰苦的学习和求证。物种的进化、人类的历史、生命的演变、地理知识，都曾是他涉足的范畴。唯其如此，他提出的进化论才一举打破了世俗偏见，令人惊讶不已却无以反驳。
当然，勇于挑战的人，更要有准确的目标。假若目标不明，意志不坚定，就如只知道挑战却找不到方向的堂·吉诃德一样，只能给他人留下笑柄，甚至让自己得不偿失。
不论是政治的、艺术的、科学的领域，都有一些约定俗成的规律，都有大家共同承认的权威。假若一个人没有明确的挑战目标，找不到适宜的突破口，只是想标新立异，引起大家的注目，其结果不是撞得头破血流尚达不到目的，就是犯下天大的错误，损己害人，成为历史的话柄。
话说回来，我们主张的挑战，绝不是对固有秩序的随意破坏，对正常事物的任意损毁。这种挑战，应当是有益于打破陈旧观念，有益于消灭落后现象，有益于公众整体素质和科学技术的提高，同时也有益于自身思想上的更新和品格上的升华。