越国，在春秋末期成为霸主，越王勾践在位时期，攻灭吴国后，越国国力达到鼎盛，成为可以和晋国、齐国、楚国平起平坐的大国，称霸一时，在进入战国初期，越国也是排得上号的，可是纵观战国的历史，仿佛不存在越国一样，越国后期没有什么值得称赞的事情，就是自己玩火，越王无疆挑衅强盛的楚国，结果被灭掉了。越国为何没能在战国时期有所作为呢？
对于越国来说，在春秋初期就曾强大到引起齐桓公的注意。根据《管子》的记载，齐桓公曰：“天下之国，莫强于越。今寡人欲北举事孤竹、离枝，恐越人之至，为此有道乎？”也即齐桓公准备北上进攻孤竹、离枝的时候，表示越国是天下的强国，担心这个国家会在后面偷袭自己。值得注意的是，相对于齐国、晋国、楚国、秦国等诸侯国，越国的历史更加悠久，可以追溯到夏朝时期。
首先，一个国家的强盛与否过度依赖于君主的才能水准，一个昏庸的君主，就算是多么强大的国家也会被毁掉，越国自勾践之后再无贤能的君主，相反倒是上演了弑君夺位事件，这使得越国国内动荡，越国是一个没有人才积累的国家，加上无能的君主，越国在后期处于无贤臣明君的尴尬困境，勾践之后的越国国力也就逐渐衰落。
在战国时期，越国迅速衰败和自身有很大问题。在越王勾践以后，越国再也没有出现什么雄才大略的君主。在那家天下的时代，君主的水平对国家的发展至关重要。而且越国连续发生了多次弑君事件，一系列的政治动荡造成了人心浮动。还有就是人才的匮乏，在战国时期，各国笼络了一些人才。例如苏秦、商鞅、孙膑等大佬。但是由始至终，越国再也没有拿得出手的人才。上无贤君下无能臣，这样的国家不衰败才怪。所以在战国初期，越国还是四大强国之一。但是到了战国的中期，几乎各国都不把越国当回事。越国曾经试图进攻齐国和楚国，但最终被楚国一顿暴打。
越国之所以没有成为列强之一，还有一个原因就是国力不足。不要看越国曾经是霸主国家，但吴越地区当时还是蛮荒地区。越国的国力根本无法与中原各国相比，越国无力发动大规模战争。就像当年的苏联，没有那么大的实力，偏支起了那么大的场面。
没有贤君良臣，没有进一步的发展空间，没有雄厚的国力。这一系列因素，主动越国无法成为一个强悍的国家。如果越国保持低调，或许还能多支撑一段时间。不过越国选择了主动挑战楚国和齐国，偏偏是在楚国国力强盛时期。到了这一步，越国被暴打也是正常的事情。越王无疆战死以后，越国分裂成了几个小政权。这些政权最后被楚国一一消灭，那些残余力量则在浙江西部苦苦支撑。战国时期的争霸是人才、国力的较量，在这方面，越国没有任何的优势。魏国也是一个奇葩的国家，战国时期的大部分人才都是魏国人。但魏国都没有留住，以至于便宜了周边各国。