“三岁看小，七岁看老”是民间流传的一句谚语，它概括了幼儿心理性格发展的一般规律。西方也有句格言：“把孩子交给我，只要7年，我就能还给你一个男人”意思也是这样。
当然这并非将此认为死理，3岁、7岁只是一个模糊的概念，也不是说小时候是个笨蛋长大后就一定没出息。意在说明儿童幼年阶段的心理特点、个性倾向就能看到长大后的心理与个性形象的雏形。从出生到三岁被称为婴儿期，是儿童生理发展、心理发育最迅速的时期。
3，4岁以前的小孩神经还未完全髓鞘化，在这个阶段，父母的期望、行为和一些生活标准会被婴儿内化为自己的期望和规则系统。在3、4岁之前通过环境刺激渐渐建立了许多固定的神经传导，一旦3,4岁过了神经髓鞘化之后就不易再改变，形成了人的性格基础。
那么家长如何做好孩子在幼年阶段的教育呢？循序渐进家长对孩子的培育要循序渐进，不能急功近利。西方科学调查数据显示，如果把17岁的智力水平看作100%，那么孩子在4岁前就已经获得了50%的智力，其余的30%是在4～7岁间获得的，剩余的20%则在7～17岁间获得。
我们的古人也把人一生的心性教育分为四个阶段：0到3岁，幼儿养性；4到13岁，童蒙养正；13岁以后到成年，少年养志；成年以后，成人养德。而古代童蒙养正的家庭教育，都是从日常生活的穿衣吃饭、读书写字、洒扫应对进退等杂细的事宜之中，培养孩子的至诚恭敬之心，成为日后进修上达的阶梯。
现在有的父母盲目追求孩子教育愈早愈好，学的东西愈多愈难愈好，其实这样做不仅未必能使孩子成才，反而摧残孩子的身心健康。古代很早就有人怀疑或不赞成过早施教。《世说新语》中有一句话，“小时了了，大未必佳”，意思是小时候聪明的人，长大了未必成才。
宋代王安石写《伤仲永》一文，讲到他家乡有一个五岁能作诗的“神童”方仲永，名噪一时，其父带他四处炫耀，但随着年龄的增长，与同龄人的差距越来越小，至成人，与常人无异，“泯然众人矣”。“让孩子赢在起跑线上”，而早早地报名各种兴趣班来“抢跑”。你去看看许多事业有成的人，特别重要的一点不是抢跑，而是在大势起来之前的敏锐眼光。如果孩子的抢跑跟他人生的大势是反的，这样的抢跑是南辕北辙，跑得越快，离自己的幸福越远。