矿床成矿系列的划分是依据其主要成矿时期的地质作用性质。矿床本质上是特殊的岩石资源，因此可以类比于三大岩类的形成环境，将其分为三个基本类别。这三个类别进一步根据矿床类型的组合情况，被分为三个不同级别的分类：最高级别包括三大成矿系列组合，第二级别是系列和亚系列，第三级别则是由不同成矿系列或亚系列包含的矿床类型。
岩浆成矿系列主要与岩浆作用相关，通过分析岩浆岩的酸碱度、产出的深度条件、地质环境和火山活动条件等，已划分出16个成矿系列，有些还细分为亚系列。沉积成矿系列则与沉积或成岩作用相关，主要形成于地表水域和陆地，其分类依据沉积时的岩相-古地理特征，以及气候、大地构造、地球化学条件等。已划分出7个系列和15个亚系列，考虑风化和堆积作用的影响。
变质成矿系列主要与变质作用相关，包括区域变质深部矿床和区域变质过程中形成的矿床。前者基于原岩类型分为两个系列，后者根据变质热液或混合岩化热液的富集情况分为3个系列。这些分类都是对各地矿床成矿模式共性的总结，帮助我们理解和开发矿床资源。
在一定的地质时期和地质环境中，在一定的主导地质成矿作用下形成的，时间、空间和成因上有密切联系，但其具体生成条件有差别的一组（两个以上）矿床类型的组合。它们虽主要形成于同一成矿期（如加里东早期、中泥盆世等）和大致相当于三、四级大地构造单元的同一成矿区内，并在区域成矿的发生、发展上有着内在联系,但由于所处的成矿演化阶段的不同,具体的成矿空间、构造与围岩条件、成矿元素和地球化学性质等等的差异，可以分属于不同的成因类型。