石膏粉，又名二水石膏、软石膏等，其化学名称为二水硫酸钙，分子量为172.17。在光线下，石膏呈现无色，是二轴晶体，具有+的特性。其折射率为1.52，莫氏硬度为1.5至2，难溶于水，却可以溶于酸、铵盐、硫代硫酸钠和甘油。在加热过程中，石膏表现出显著的脱水性。
当温度升至150℃时，石膏会失去1.5个结晶水，转化为半水物，即熟石膏；继续加热至163℃，则会完全失去结晶水，变成无水物。石膏本身是无毒的，常用于制作密封胶填充剂或配置无机胶黏剂。
在偏光镜下，石膏的2V值在不同温度下有所变化，90℃时2V值为零。石膏的加热过程分为三个阶段：105~180℃时排出1个水分子，然后立即排出半个水分子，形成烧石膏；200~220℃时排出剩余半个水分子，成为Ⅲ型硬石膏；350℃后转变为Ⅱ型石膏Ca[SO4]，直至1120℃时最终变为Ⅰ型硬石膏。石膏的独特微孔结构和脱水性使其具备优异的隔音、隔热和防火性能。
通常为白色、无色，无色透明晶体称为透石膏，有时因含杂质而成灰、浅黄、浅褐等色。条痕白色。透明。玻璃光泽，解理面珍珠光泽，纤维状集合体丝绢光泽。解理极完全，和中等，解理片裂成面夹角为66和114的菱形体。性脆。硬度1.5~2。不同方向稍有变化。相对密度2.3。石膏粉是五大凝胶材料之一，在国民经济中占有重要的地位，广泛用于建筑、建材、工业模具和艺术模型、化学工业及农业、食品加工和医药美容等众多应用领域，是一种重要的工业原材料。