科学体系中理论元素不可或缺，无论是物理学的理论物理学，还是化学的理论化学，它们都以数学演绎和逻辑推理等非经验手段研究问题，区别于实验或应用学科。理论学科作为学科基石，科学家对其给予了高度关注，它们的贡献不容忽视，如爱因斯坦的相对论对物理学产生了深远影响。
理论心理学，就像理论物理学在物理学中的地位，是非经验性探索心理现象的学科。它通过分析、归纳等理论思维方法，反思心理学发展中的问题，是心理学体系中不可或缺的组成部分。理论心理学的历史可以追溯到哲学心理学阶段，虽然它探讨心理现象的方式类似理论心理学，但哲学心理学并不等同于后者，它不是独立学科，其本质是服务于哲学而非科学体系。
与实验心理学等实证学科不同，理论心理学不依赖于观察与实验，而是通过理论思维。两者并非对立，而是相辅相成，理论为实证研究提供指导，而实证为理论构建提供事实依据。忽视理论心理学会导致心理学的分裂，理论与实证需相互依存，共同推动心理学的发展。
理论心理学的范畴包括元理论和实体理论，元理论作为学科基础，是对心理学性质的概括和研究方法的指导；实体理论则侧重于逻辑推理和数学演绎。实证主义曾强调科学知识源于经验，限制了心理学的范围，但自然科学的发展和科学哲学的演变促使人们重新审视这一观点，承认非经验性科学的合理性，包括理论心理学在内。
理论心理学理论心理学是研究心理学根本性质理论的一个心理学分支，也称体系心理学。它以揭示各种心理现象之间以及心理现象与现实之间相互联系的规律为任务，不但可以解释、预测并有意识地支配人的行为和心理活动，而且可定向指导心理学各局部分支学科的研究。是研究心理现象、探讨心理科学基本原理的一门学科。它关注心理现象的实质、机制和过程，追求普遍的解释、科学的理论和预期的指导力量。它象理论物理学那样在本学科群中处于基本理论地位。