历史上，平话曾是一个强大的方言，其分布范围广泛，甚至超过现代。早在十世纪前，根据汉越语的研究，其完整的语音特性已经形成。平话还向周边非汉语区域输出大量借词，这与古代广西作为军事、经济和文化中心的地位密切相关。然而，随着清初经济重心向沿海转移，广西逐渐落后，平话也随之衰落。尽管早期它对桂东粤西的白话有所影响，但目前，平话的影响力正在减弱，分布区域逐渐收缩，主要限于农村和集镇，逐渐转变为家庭内部用语。
桂北、湘南和粤北的平话区现在大多使用西南官话或客家话和粤语，平话的社会交际作用正在丧失，方言分歧加剧。对于平话的分类，需要从共时和历时的角度考虑。尽管平话曾独立发展并影响过其他语言，但如今它已成为弱势方言，前景堪忧。桂南平话可能与白话融合，而桂北和湘南的平话可能面临消亡。在将平话纳入汉语方言系列时，需要谨慎对待，因为它既不具有平列或独立的地位，也不适合归入其他方言，可能更适合被视为方言之外的一种土话，暂时搁置，关注其发展动态。
关于平话归属的讨论，不能仅仅基于当前的语音相似性。平话的历史比广西的其他汉语方言都要悠久，其存在时间远早于官话、白话和客家话等。尽管一些学者主张将其归入白话，但需进一步探讨平话与白话的历史联系，以及平话是否已经失去独特性。事实上，广西地区在汉唐时期就已有汉人的存在，这表明平话的前身——“古平话”可能早于其他方言在广西扎根。
平话是广西方言之一，名称古代即有，涵义至今不明，属汉语何种方言尚无定论。使用人口200多万。