科学家认为,在过去的一个世纪里,冰盖和山地冰川的融化,是导致全球海平面上升10-25厘米的原因之一.如果南极冰盖发生崩解,会引起全球海平面上升近6米.如果南北极两大冰盖全部融化,其结果会使海平面上升近70米.
冰川消融引起海平面上升,将淹没沿岸大片地区,使得居住在这些地区占世界一半人口的居民不得安宁,所有的沿海地区都将变成汪洋大海,美国纽约只能剩下联合国大厦和几座摩天大楼的楼顶,法国巴黎也许只能看到埃菲尔铁塔的塔顶,而荷兰、英国等几十个低洼国家将不复存在.中国海岸线长达6000多公里,沿海分布着的上百座大中城市,都是人口密集之地.大连、天津、青岛、上海、杭州、厦门、广州、香港、澳门和深圳等城市的海拔都在20米以内.就是北京,以及南京、武汉这些看似和海洋虽有一定距离,但那海拔却都在山岳冰川和极地冰盖融化的"水漫"之列.更何况我国除大陆之外,更有海南,舟山、台湾等大小岛屿5000多个呢.
冰川是地球上最大的淡水水库,全球70%的淡水被储存在冰川中.然而,近几十年来来自世界各地的资料表明,全球冰川正在以有记录以来的最大速率在世界越来越多的地区融化着,到20世纪90年代全球冰川呈现出加速融化的趋势,这一时段也正好是有记录以来全球最为温暖的10
年.冰川融化和退缩的速度不断加快,这意味着数以百万的人口将面临着洪水、干旱以及饮用水减少的威胁.
1．
加拿大冰川加速融化,北半球最大的冰盖湖独特的生物依存关系受威胁：2000年到2002年两年间,加拿大北部Ellesmere岛上的Ward
Hunt冰盖发生破裂,巨大的冰盖一分为二,威胁着北半球最大的冰盖湖迪斯雷立峡湾（Disraeli
Fjord）中奇特的生物现象.在这个有着3000年历史的峡湾中,水底的海洋微生物与水面冰层下的淡水生物和谐相处,形成了淡水生物与海水生物混居的奇特现象.然而由于冰盖的融化,这种奇特的低盐度海水正在慢慢的消失,截止到2002年,96%的低盐度栖居环境已经消失殆尽.
2．
冰川融化影响水资源：随着山地冰川的退缩,大部分以冰川径流作为供水源的地区将会发生严重的缺水危机.Quelccaya冰帽作为秘鲁里利马市传统的供水源,现在冰川正以每年30米的速度在退缩,在1990年以前冰川退缩的速度每年只有3
米,这种情况威胁到该市上万居民的用水.厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚等国的大部分地区的城市用水,水力发电都要依赖安第斯山脉的冰川融水.然而冰川的加速退缩正不断地威胁着这里居民的正常生活,一些地区已经开始经历用水短缺和因为用水而引起的纠纷.
3． 冰川的加速融化致使大块冰体划落冰川湖,冰川湖溃决引发水灾：由于喜马拉雅山的冰川退缩,1985年在尼泊尔的Langmoche冰川湖溃决溃决淹没了可耕用土地,冲毁了桥梁房屋和一座即将建成的水电站,造成了人员的伤亡和财产的损失.
4．
冰川融化的潜在威胁：冰川的融化会导致北埋藏在冰盖中几百年甚至几万年的微生物被暴露出来,微生物的扩散会影响人类的健康.有机农药在上个世纪的中期曾经被广泛使用,尽管现在很多种类的农药都被限制使用,但许多农药残留物都被峰存在了冰川中.有害物质随空气的流动被带到寒冷的地方,有害物质往往就被被压缩和储存在冰川中.冰川的融化会使这些有毒有害物质泄漏出来,对冰川周围的湖泊河流的影响是巨大的.
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