在接通点火开关但不启动发动机时，控制电脑便开始进入初始化状态，并对整个控制系统进行自我检查，此时故障指示灯也点亮。如果故障指示灯不亮，则说明故障指示灯线路有故障，应予以检查和修理。接通点火开关片刻或发动机启动后，如果故障指示灯熄灭，则说明控制电脑没有查出电控系统有故障；如果故障指示灯仍点亮不灭，则说明电脑控制系统有故障，此时方可读取故障码。
读码前，应直观检视与电子控制系统有关的机械部件的连接??是否脱落、泄漏或者阻塞；空气流量计传感器是否有漏气现象等。在此特别需要注意的是：在上述检查过程中，应关闭点火开关（OFF）以防在导线的插接过程中，因导线连接和断开时，电感器件所产生的感应电动势将控制电脑ECU的个别电子元件烧毁，而导致控制电脑损坏。
汽车故障排除后，需要清除故障代码。进行故障代码清除时，应严格按照特定车型所规定的故障代码清除方法来进行，万不可简单随意地用拆除蓄电池负极搭铁线的办法来清除故障代码。否则，可能会造成以下两个方面的麻烦：其一，使某些车型的控制电脑失去“经验记忆”，我们知道，有些车型的控制电脑具有自动记忆功能。
拆除蓄电池负极搭铁线后，便会自动清除存储在随机存储器（RAM）中发动机运行的经验数据，从而使汽车在维修后的相当长一段时间内性能不好，或行驶一段后，又重现已清除掉的故障代码；其二，还会造成某些功能的丧失，如音响锁止便是较为常见的例子之一。这时，则需要按照较为烦琐的程序对音响系统进行解密，才能恢复音响系统的正常工作。