在清明上河图的卷首有一匹受惊的白马狂奔起来,前面还有一头受惊的黑驴,两个马夫在后面追赶,周围的人们都惊慌起来,一老者招呼在路边玩耍的孩子赶快回家,坐在店铺里的顾客探身观望,这仅是汴京险境的铺垫,预示着后面还会发生更大的险情。
虚设的望火楼
汴京的防火措施非常严密,城中每一坊都设有望火楼,从城内一直延续到城外,还有一支专业的灭火队伍,驻扎在望火楼下,实行军事化管理。当时国家还规定,除了夜市,无论何人,后半夜都不可以用火。但遗憾的是,画中的望火楼已经摆上了休闲用的桌椅,楼上没有一人守望,楼下的灭火部队军营也已经被改做饭馆,由此可见北宋末期的消防系统已经颓废至此。
惊悚的船桥险情
在拱桥的两侧,有一大批观赏的人群,可是驶来的大客船桅杆却即将装上拱桥。在桥上,坐轿子的文官和骑马的武官互不相让,争吵不休,给本已紧张的拱桥上下增添了更多险情,形成了《清明上河图》矛盾的高潮。
严重的商贾屯粮
北宋初年,宋太祖限价售粮,在控制了南方后,更是希望通过漕运仓储来掌控粮价来抵御荒年和逼退商贾势力,所以北宋历朝都注重在汴河沿岸修建官仓。但是画中所有的粮船没有一艘是官船,也没有官员在现场监督,而奸相蔡京为了迎合宋徽宗好奢靡的本色,鼓动他尽享太平。宋徽宗废除了以往动用大量运力和粮款到江南收购收购粮食的国策,并让江南地区通过漕运为汴京运送奇石异木,这意味着朝廷丢失了国粮储运的机会。最后导致官仓逐渐空虚,到北宋末期,粮食价格相比北宋中期时上涨了100倍之多。
城门撤防
画中城门大开,上面没有任何防御工事,城门下方也没有一兵一卒把守,北宋的门禁制度已经彻底涣散了,真实反映了宋徽宗时期已日渐衰败的军事实力和淡薄的防范意识,大开的城门是在静静等待着亡国的到来。