说起东北红豆杉，现在几乎是无人不晓。该类植物因其心材紫赤褐色而被称为紫杉，故东北红豆杉又称为矮紫杉，拉丁学名为Taxus cuspidata Sieb. et Zucc.，为红豆杉科常绿小乔木。该植物树形既不高大也不挺直，树皮略发红褐，枝条平展或斜上直立，密生；小枝基部有宿存芽鳞，一年生枝绿色，秋后呈淡红褐色，有浅裂纹；叶排成不规则的二列，斜上伸展，约成45度角，条形；二、三年生枝呈红褐色或黄褐色；冬芽淡黄褐色，芽鳞先端渐尖，背面有纵脊。最奇特之处在于其种子，紫红色的种子被鲜红色的肉质假种皮所包，并且在上端露出小钝尖头，酷似“相思豆”的红豆。东北红豆杉材质优良，结构致密，富弹性，具光泽，有香气，耐腐朽，不含松脂，边材幅狭黄白色，心材紫赤褐色。它不仅是材用植物，也是重要的药用植物，其茎、枝、叶、根可入药，主要成分含紫杉醇、紫杉碱、双萜类化合物。有抗癌功能，并有抑制糖尿病及治疗心脏病的效用。正因如此，东北红豆杉长期以来一直受到人类的砍伐利用，野生资源越来越少，不得不作为国家一级保护植物进行保护。东北红豆杉—刘全儒 初见东北红豆杉，是在家乡黑龙江的一位同乡家里，小小的一株养在一个大花盆里。当时很是好奇，老乡为什么要把这种树养在家里，而且放在花盆里精心呵护，莫非这种树有什么特殊之处？在东北的山林里这种树并不多，当地人管它叫“赤柏松”，估计是因为它有红茎、红枝、绿叶以及类似“红豆”的“果”吧。可正是这种山上不多见的树，却很容易在老乡家的花盆里见到，从幼嫩的小苗到小树都有。
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