封于曲阜，留朝执政，长子伯禽就封。武王卒，成王幼，周公摄政。管叔、蔡叔、霍叔等不服，联合殷贵族武庚和东夷反叛。他率师东征，平定叛乱，灭奄(今山东曲阜东)后大举分封诸侯，营建成周洛邑(今河南洛阳)。又制礼作乐，为西周典章制度的主要创制者，主张 “明德慎罚”，以“礼”治国，奠定了“成康之治”的基础。
周公一生的功绩被《尚书大传》概括为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”言论见于《尚书》之《大诰》《康诰》《多士》《无逸》《立政》诸篇。
历史评价
汉初大思想家贾谊评价周公曰：“文王有大德而功未就，武王有大功而治未成，周公集大德大功大治于一身。孔子之前，黄帝之后，于中国有大关系者，周公一人而已。” 周公曾先后辅助周武王灭商、周成王治国。武王死后，成王年幼，由他摄政当国。平定三监之乱后，大行封建，营建成周(洛邑)，制礼作乐，还政成王，在巩固与发展周朝统治上起了关键作用，对中国历史的发展产生了深远影响。
周公在当时不仅是政治家、军事家，而且还是个多才多艺的诗人、学者。其兄弟管叔、蔡叔和霍叔等人勾结商纣之子武庚禄父和徐、奄等东方夷族反叛。他奉命出师，三年后平叛，并将势力扩展至海。后营建洛邑。相传他制礼作乐，制定和完善宗法制、分封制等各种制度，使西周奴隶制获得进一步的巩固。
自春秋以来，周公被历代统治者和学者视为圣人。他被尊为儒学奠基人，是孔子最崇敬的古圣之一，《论语》中记载孔子言论云：“甚矣吾衰也!久矣吾不复梦见周公。”孟子首称周公为“古圣人”，将周公与孔子并论，足见尊崇之甚。荀子以周公为大儒，在《荀子·儒效》中赞颂了周公的德才。汉朝的刘歆、王莽将《周官》改名《周礼》，认为是周公所作，是其致西周于太平盛世之业绩，将周公的地位驾于孔子之上。直到唐开元时期，有着强烈权力欲的唐玄宗作为皇帝不能容忍周公在武王逝世、成王年幼时期主政，于是下令取消周公文庙供奉的资格，改以孔子为主。唐朝的韩愈为辟佛老之说，大力宣扬儒家“道统”，提出尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子、孟子的统序。
周公旦“制礼作乐”，制定和推行了一套维护君臣宗法和上下等级的典章制度。确立的嫡长子继承制，即以血缘为纽带，规定周天子的王位由长子继承。同时把其他庶子分封为诸侯卿大夫。他们与天子的关系是地方与中央、小宗与大宗的关系，加强中央政权的统治，这就是所谓的礼乐制度，孔子一生所追求的就是这种有秩序的社会，影响了后世几千年。
轶事典故
周公吐哺
周公吐哺，天下归心。典出《史记·卷三十三·鲁周公世家》。周公姬旦派长子伯禽(又称禽父)去管理鲁地(鲁国是周公姬旦的封国，而鲁国的第一任国君是伯禽，姬旦没有去封国做国君)，临行时周公告诫伯禽说：“我是文王之子、武王之弟，成王之叔父，在全天下人中我的地位不算低了。但我却洗一次头要三次握起头发，吃一顿饭三次吐出正在咀嚼的食物，起来接待贤士，这样还怕失掉天下贤人。你到鲁国之后，千万不要因有国土而骄慢于人。” [40] 周公礼贤下士，求才心切，进食时多次吐出食物停下来不吃，急于迎客。后遂以”周公吐哺”等指在位者礼贤下士之典实。
恐惧流言
周公恐惧流言，典出唐代白居易《放言五首》之三：
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知。
这一成语，说的是两个人：西周时的姬旦与西汉时的王莽(新朝建兴帝)。
周公有圣德，辅其兄武王姬发伐商，平定天下，定了周朝基业。武王病，周公为册文告天，愿以身相代。藏其册于金滕，内容无人得知。后来武王驾崩，太子成王年幼，周公尽心辅佐，将周成王抱于膝上，朝见诸侯。当时其庶兄管叔、蔡叔图谋不轨，但忌惮周公，于是在列国间散布流言，说周公欺侮幼主，图谋篡位。久而久之，周成王起疑。周公为避祸辞了相位，避居东国，心怀恐惧。后来有一日，天降大雨，雷电击开金滕，成王见了册文，方辨明忠奸，诛杀了管叔、蔡叔，迎周公重归相位。假设当管叔、蔡叔正四处散布流言诬周公有反叛之心的时候，周公便一病而亡;假设金滕之文始终未被成王所知，那就说不清楚周公姬旦到底是忠是奸了。后世的史书中周公岂不就成了奸臣。
王莽，字巨君，是汉元帝皇后王政君的侄子、汉成帝刘骜的表兄。其人奸诈，依仗外戚专权，阴谋夺取汉家刘姓天下。但他深恐人心不服，于是预先谦虚恭谨、礼贤下士，假行仁义，当时天下人都齐声称颂王莽的圣贤仁义之名。后来王莽终从王太后处逼得传国玉玺，自立为帝。假设王莽在代汉称帝前就死亡，那就没人知道他心底的不臣之心。其后的史书中王莽就成了一代贤臣，名垂青史了。
此诗大抵说人品有真有伪，须要恶而知其美，好而知其恶。
惩前毖后
周武王姬发死后，他的儿子姬诵继位，称周成王。因成王年龄很小，不能亲自处理国家大事，便由周公姬旦辅佐，处理政务。周武王的另外两个弟弟管叔和蔡叔是野心家，他们很想篡位夺权，但又惧怕周公，于是就合谋陷害周公，他们到处散布谣言，说周公要谋害成王。夺取王位。年幼的成王不断地听到这些流言，对周公就不太信任了。周公本来一心辅佐成王，却遭到诽谤，为了躲避嫌疑，让成王认清事实真相，他便辞离京城镐京，到了洛阳。后来成王明白了事实真相，悔恨自己听信谗言，于是用隆重的礼仪把周公请了回来。
管叔、蔡叔贼心不死，他们与纣王的儿子武庚勾结起来发动叛乱，阴谋夺权。成王命周公率兵镇压叛乱。周公领兵很快就讨伐平定了管叔、蔡叔和武庚发动的反叛。成王长大以后，周公就把政权归还给成王，使他亲理国政。成王正式接管朝政那天，前往祖庙祭告祖先。在祭礼仪式上，成王总结了以往的经验教训，很有感慨地对文武百官说：“我一定要从以前的惩戒中吸取教训，以防止后患。”
周公之礼
古人讲的行周公之礼指的是行房事。
相传西周初年男女滥情，但是周公发现这样不行，于是规定：男女在结婚前不能随便发生性关系，除非到了结婚当天。后来人们管这个叫“周公之礼”。“周公之礼”通俗指夫妻同房，做爱，发生性关系。“周公之礼”是汉语中关于性关系的一种委婉说法，有点戏谑的意味。
周公之梦
周公是一个在孔子梦中频频出现的人物，在儒教长期主导文化的中国，周公也就不可避免的直接与梦联系起来，梦，经常被称为“周公之梦”，或“梦见周公”。表明周公在儒家文化中享有崇高的地位，孔子以“吾不复梦见周公矣“之言，隐喻周代礼仪文化的失落。
周公假王
灭商归来，在镐京武王同周公谈起在洛水和伊水之间的平原地带建立新都，以便控制东方。由于日夜操劳，武王身染重病，周公虔诚地向祖先太王、王季、文王祈祷。他说：你们的元孙某得了危暴重病，如果你们欠了上天一个孩子，那就让我去代替他。我有仁德，又多才多艺。你们的元孙某不如我多才多艺，不能侍奉鬼神。我们看来，觉得这种祈祷是好笑的，可是对三千多年前相信天命鬼神的周人来说，那是十分真诚无私的。祈祷以后，武王的病虽然有所好转，但不久还是病故了。武王在临终前愿意把王位传给有德有才的叔旦——周公，并且说这事不须占卜，可以当面决定。周公涕泣不止，不肯接受。武王死后，太子诵继位，是为成王。成王不过是个十多岁的孩子。面对国家初立，尚未稳固，内忧外患接踵而来的复杂形势，成王是绝对应付不了的。《尚书·大诰》说：“有大艰于西土，西土人亦不静。”《史记·周本记》也说：“群公惧，穆卜。”武王之死使整个国家失去了重心，形势迫切需要一位既有才干又有威望的能及时处理问题的人来收拾这种局面，这个责任便落到了周公肩上。周公执政称王，发挥了王的作用。这在当时是自然的事情。古书中有不少周公称王的记载，只是到了汉代，大一统和君权至上局面形成之后，周公称王变成不可思议，于是才有周公是“摄政”“假王”的说法。
周武王驾崩，太子成王年纪尚小，关于周公作为叔父如何处理当时朝中政治局面的这一问题，从春秋时期，一直是众说纷纭。《左传·僖公二十六年》称，周公曾“股肱周室，夹辅成王传”;《左传·定公四年》又记，成王在武王之后继位时，“周公相王室以尹天下”;《史记·周本纪》也载，由于天下刚刚稳定，成王还在少年时期，“周公……乃摄行政，当国”。从这些可了解周公只是“夹辅”或“相”成王，“摄(代为)行政”，并没有篡夺王位的意思。《孟子·万章》说得更为详细，“周公尔有天下”。
周公解梦
《周公解梦》，是后人借周公旦之名而作，为流传在民间的解梦之书。在术数史上，很难发现解梦之术，列于此，只因梦文化在民间甚为流传，并能从梦中预测吉凶。
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