旅鼠是一种小型哺乳动物，它们生活在北欧斯堪的纳维亚半岛的挪威和瑞典等地方。它们平时一般都生活在高山深处，离人类的居住地比较远，主要的食物来源就是树根和苔藓等植物。在食物非常缺乏的季节，它们就会成群结队进行大规模的迁移，但是令科学家们不解的是，为什么这些旅鼠会投海自杀？难道单纯是因为食物问题吗？
旅鼠成群结队投海自杀的事件在历史记载中不止一次，所以这也说明，这并不是一种巧合。而且目睹过旅鼠投海自杀的观众也不在少数，根据记载，在1985年春天就发生过旅鼠集体自杀的事件。当时的旅鼠由于数量过多，造成食物短缺，它们开始向挪威山区挺进，啃食农民的庄稼，草木也被吃得干干净净，就像蝗虫经过一样。
这种情况持续到4月份时就突然发生了变化，因为民众们发现这些旅鼠开始直奔挪威西海岸。如果途中遇到河流，走在前面的旅鼠就会毫不犹豫地跳入水中，为身后的同伴们架起一座“鼠桥”，不管遇到什么阻碍，它们都会毫不犹豫继续前进，根本没有什么能阻碍它们，来到海边后，它们就会纷纷跳进大海，奋力向前游，直到所有的旅鼠都被大海吞没。
究竟为什么这些旅鼠要集体投海自尽呢？
这样的现象让众多科学家也摸不着头脑。究竟是为什么？科学家们冥思苦想，纷纷发表自己的言论。有一种观点认为，这些旅鼠之所以投海自杀是迫于生存压力，因为旅鼠的繁殖速度过快，数量急剧增加导致食物等环境资源非常短缺，于是它们就必须要另寻出路。但为什么世世代代的旅鼠在这种情况下都要投海自杀呢？它们应该会知道凭借自己的本领，是游不过去的。
对此，提出生存压力假说的科学家补充道，因为在几万年前，挪威海要比现在窄一些，旅鼠能够轻松游过去，长此以往，就形成了朝着大概进行迁徙的习惯。但有科学家对此提出质疑，虽然旅鼠的繁殖能力很强，但是它们的食物范围也非常广，摄食范围可以遍布整个北寒带，所以几乎不可能是因为环境资源短缺问题而大规模迁徙。
还有一种观点认为，这可能是旅鼠体内类似于生物钟的东西在控制它们的行为，一旦种群数量超过一定限度，就会启动大规模自杀的开关，牺牲一部分以便于整个种族更好地发展。但毕竟影响一种生物行为的因素有很多，究竟为什么旅鼠要集体投海自杀，还是一个谜题。