影子银行的含义：金融中介机构
影子银行指的是常规银行体系之外的一种金融中介业务，影子银行的几个特点在于，它是典型的非银行金融机构，且作为主要载体。第二个就是在功能上具有金融资产风险转换的作用，但其构成的体系存在重大的隐患，是游离于于行为监管和救助体系之外的。
影子银行由来已久，作用分两面
影子银行存在已经有很长一段时间了，作为金融中介体系中有机的组成部分，也是属于金融体系和中介的两大因素，结合产物，一方面它的作用在于它可以帮助解决银行体系无法彻底解决的信息不对称问题，因为信息的不对称，使得银行的业务不能够全部覆盖，但金融体系的发展，影子银行可以从中包揽一部分任务。
其次就是影子银行可以满足一些个性化的金融需求对于部分消费者风险偏好较高，且愿意承担高风险来换取高回报的，可以提供更多高风险的业务，帮助他们赚取更多的利益。当然，引进银行作为套利驱使的产物，其本身也有着较高的风险性，需要谨慎管理。
影子银行的有利方面，可缓解一些贷款问题
作为金融信用中介机构，影子银行较为有利的方面就是他能够去处理一些贷款问题。可以通过非洁净转移的模式来规避银行的监管标准，可以向部分借款人通过现金覆盖的方式需进行贷款，对于一些产能过剩的僵尸企业，也同样可以用高利放贷，解决银行必须要按照凭证去放贷的困难。
影子银行的弊端，结构复杂，杠杆过高
影子银行除了有优点之外，同样存在着弊端，那就是其业务结构相对复杂，通过层层嵌套的方式来加高杠杆，对产品进行分级分层，因为结构设计的十分复杂，导致底层的资产出现不清甚至风险难以辨识，最后导致真实的风险水平被掩盖。引资银行中，不少机构出手之后使用衍生品，通过质押或者是回购的方式继续加杠杆，对于借贷人而言，需要承受一定的销售风险能力。
总而言之，影子银行作为一种金融中介机构，从本质上来说，它是对银行体系的一种衍生，也就是银行推出的证券化活动。影子银行退出之后，可以在一定程度上解决银行无法彻底解决的信息不对称问题，但是因为加杠杆且层层嵌套等存在着较高的风险，对于借贷人而言，需要承受更多的销售风险能力，有待进一步的监管。