大家对于麻醉医生的认识，很多停留在全身麻醉气管插管的印象里，像本文配图很多都是全麻情形，实际上椎管内麻醉也非常常见，如剖腹产啊，下肢手术啊等等。
椎管内麻醉很少引起严重的永久性并发症。在英国的一项前瞻性审计报告中，永久性损伤的发生率为4.2/100,000。该报告还强调，多数损伤都可在6个月内缓解。
高位脊麻或全脊麻
— 脊麻或硬膜外麻醉都可导致全脊麻。原因可能是将计划注入硬膜外隙的药物误注到硬膜下隙或蛛网膜下隙(导管或穿刺针误置)，或硬膜外隙药物注射过量。其在产科椎管内阻滞中的发生率为1/4336，通常是在给予局麻药后的数分钟内发生，但也可能是在40分钟后随患者体位改变而发生。症状和体征包括交感神经、感觉神经和运动神经阻滞快速上升，伴心动过缓、低血压、呼吸困难、吞咽困难或发声困难。症状可进展为脑干低灌注和/或脑干麻醉所致意识丧失，以及继发于呼吸肌麻痹和脑干低灌注的呼吸抑制。将大剂量局麻药误注入蛛网膜下隙时，意识丧失和呼吸抑制可能是全脊麻的初始症状。
在脊麻之前或之后将局麻药或生理盐水注入硬膜外隙均可导致脊麻平面过高，甚至导致全脊麻。局麻药剂量适当但硬膜外麻醉失败后，应谨慎进行单次脊麻。尝试脊麻时应考虑减少局麻药的剂量。一项针对脊麻-硬膜外联合阻滞麻醉患者的小型研究发现，若脊麻注射10分钟后向硬膜外隙注入10mL生理盐水，则10分钟后的脊麻平面高于未注射生理盐水者(平均脊麻平面为T7 vs T11)。已有硬膜外麻醉失败后进行脊麻而发生全脊麻的病例，这是产科麻醉最常见的严重并发症之一。
硬膜下注射
— 硬膜下隙是硬脊膜与蛛网膜之间的潜在腔隙，局麻药误注其中(通常是计划注入硬膜外隙)可能会引起斑片状阻滞，导致硬膜外麻醉后的颅内麻醉范围过大，其起效时间介于脊麻和硬膜外麻醉之间。运动阻滞范围可能也会大于预期。硬膜下注入局麻药后，也可出现Horner综合征、呼吸暂停和意识丧失。
神经损伤
— 很少直接损伤神经组织。英国的一项审计研究显示，如果将不确定是否是由麻醉引起的损伤也计算在内，那么外科(非产科)的NA后神经损伤发生率估计可达1.6/100,000，产科患者的发生率更低。
椎管内操作期间常见感觉异常，提示穿刺针或导管碰触到了神经组织，但NA后持续性感觉异常罕见。在一项关于脊麻的回顾性研究中，6.3%的患者自述感觉异常，但仅0.1%的患者术后持续感觉异常。患者称感觉异常时应停止进针。感觉异常持续存在时应拔针。
如果医生无意中在高位腰椎间隙进行脊麻，那就有可能损伤脊髓圆锥。虽然成人的脊髓通常终于L1椎体，但每个人的脊髓长度不一，有些患者的脊髓可能低于L1。麻醉医生经常误判预期椎间隙，导致实际间隙高于预期间隙，有时会高出不止1个间隙。因此，医生可能会在高位而非中位腰椎间隙进行脊麻，从而增加直接损伤脊髓圆锥的风险。
背痛
— 椎管内操作后可能会有局部点压痛残留数日，但没有证据表明NA会导致长期背痛。一项研究将大约600例产妇随机分至硬膜外麻醉组或哌替啶组进行分娩镇痛，无论产妇分娩前有无背痛，两组分娩6个月后的背痛都无差异。
硬膜穿刺后头痛 — 硬膜穿刺后头痛(postdural puncture headache, PDPH)是体位性头痛，即患者站立或坐起时头痛加重，通常在硬脊膜穿刺后的6-72小时内发生。其可能伴随恶心、呕吐、头晕、耳鸣、颈僵硬、视觉改变和听力损失。PDPH可在有意穿刺硬脊膜(即脊麻)之后发生，也可在硬膜外麻醉误穿硬脊膜后发生。
尿潴留
— 脊麻会阻断膀胱的传入和传出神经信号(S2-S4)，硬膜外麻醉也经常如此。因此，膀胱充盈后的尿急感和排空膀胱的能力(逼尿肌功能)遭到阻断。膀胱功能障碍的持续时间与脊麻的持续时间直接相关。术后尿潴留的危险因素包括使用长效局麻药、鞘内使用阿片类物质、年龄较大、男性和手术时间较长。其他影响因素包括手术类型、术中使用影响膀胱功能的药物、术中液体管理和患者的合并症。
暂时性神经综合征
— 暂时性神经综合征(transient neurologic symptoms, TNS)是指无并发症的脊麻消退数小时后，臀部或下肢出现疼痛和/或感觉倒错。疼痛一般是在脊麻完全消退后的2-24小时内发生，其常为钝痛，可轻可重，从腰部/臀区向股后部辐射。疼痛通常可通过走动和非甾体类抗炎药改善，并在数日后消退，不留后遗症。体格检查、MRI和其他肌电图检查均正常。
局麻药全身毒性
— 各类局麻方法都可产生局麻药全身毒性(local anesthetic systemic toxicity, LAST)，但其在脊麻中的发生率远低于硬膜外麻醉，因为脊麻时注射的局麻药很少。LAST虽然罕见但可能致死，相关事件可包括CNS和/或心血管系统毒性反应，既有轻微表现(如，口周麻木、耳鸣、颤搐)，也有重大不良事件，包括癫痫发作、昏迷、重度低血压、心律失常以及心搏停止。其最常见的原因是局麻药误注入血管，此时几乎会立刻出现症状和体征，但硬膜外输注的局麻药出现全身吸收或硬膜外导管误入血管后也可导致延迟发作。
硬脊膜外血肿(SEH)
— 中枢神经系统出血是罕见的NA并发症，可由穿刺针或导管刺破血管引起。NA后的硬脊膜外血肿(spinal-epidural hematoma, SEH)发病率尚不清楚，但据纳入少数血肿病例的回顾性研究显示，其发病率可能极低。硬膜外麻醉后的SEH发病率似乎高于脊麻。2004年的一项回顾性研究发现，约450,000例硬膜外麻醉中的SHE有25例 (1/18,000)，1,260,000例脊麻中有8例(1/158,000)。抗凝患者的NA和SEH详见其他专题。SEH的危险因素包括年龄较大、凝血病和NA操作困难。
感染
— 在有全身感染或有感染危险因素(如糖尿病、癌症或免疫功能受损)的患者中，脊麻及其他NA后的CNS感染风险尚不清楚。脊麻后更常见脑膜炎，而硬膜外麻醉后更常见硬膜外脓肿。
应常规进行无菌操作，以降低感染风险，麻醉后感染的早期症状和体征有背痛、发热、头痛、穿刺部位发红等，之后还会出现颈僵硬、放射痛、畏光、运动功能丧失、意识模糊等征象。出现感染征象后应立即拔除硬膜外导管，进行恰当的影像学检查，并请神经科医师或感染科医师会诊。