建安十二年，诸葛亮病逝于五丈原，蜀汉在诸葛亮治下的最后一次北伐以失败告终。蜀汉的失败止是军事上，蜀汉北伐大军在撤退途中发生的内讧才最为致命。
诸葛亮临死前安排了北伐大军后撤方案：长史杨仪拜为中军师，与司马费祎组织北伐大军撤回成都；安排汉中太守魏延负责断后；征西将军姜维次于魏延负责退军断后节度。
诸葛亮的安排给北伐大军的将领中间埋下了祸根，首先是杨仪威信不足，原本是诸葛亮帐下的秘书，在关键时期升任中军主将；其次是没有合理的安排魏延。
杨仪与魏延关系一直很恶劣，两人曾经发生过重大的冲突，甚至已经到了拔刀相向的地步，诸葛亮在世期间都无法调合两人的矛盾。诸葛亮死后对两人的安排有很大的问题，为后来两人的彻底翻脸埋下了祸根。
魏延是诸葛亮帐下最有威信的将领之一，他与刘备的舅子吴懿在蜀汉军中具有极强的统治力，两人都曾经为汉中太守，两人镇守汉中抵御曹魏多年，诸葛亮能够屡次北伐，最重要的基地就是汉中。
汉中太守魏延天然的认为诸葛亮过世后，在军事统领上非他莫属，这不但是因为魏延作为军中柱石，汉中太守，更重要的因素是魏延是蜀汉铁杆儿的荆州派。
荆州派对蜀汉的政治体系太重要了，刘备起家的根基就是荆州人士，荆州派一直把控着蜀汉政权，直至蜀汉投降，荆州派就一直是蜀汉的核心力量。
魏延作为荆州派军方的最重要代表（吴懿是益州派），在军事上，他是诸葛亮天然的接班人。诸葛亮死前却把军权交给了杨仪，这对魏延是莫大的侮辱和打击，性格比较偏激孤僻的魏延对杨仪于公于私都抱有怨气。
杨仪本是文官，担当起后撤大任，他不但没有悉心抚慰军中众将，反而对魏延表示出极大的漠视和蔑视，当魏延对杨仪的后撤提出质疑时，杨仪的反应有点公器私用的意味。
杨仪上表刘禅污蔑魏延造反，由于魏延在朝中关系非常一般，没有任何朝中重臣为他说话，反而是刘禅对此有所怀疑。最后在蒋琬（杨仪是蒋琬推荐给诸葛亮的）的委婉暗示下，刘禅下旨对魏延进行责问。
杨仪在没有得到确切圣旨的情况下，对魏延采取了强硬措施，命令马岱追杀已经逃回汉中的魏延，斩其首级，灭其三族。
魏延被诛，让人顿生疑惑：为何没有军中将领站出来阻止这场内讧，为何杨仪非要对魏延斩草除根？
最让人疑惑的是同为断后将军的征西将军姜维为何没有站出来，他作为诸葛亮的门生，又同为军中重要将领，如果他站出来难道就不能阻止这场变故吗？
建安六年姜维降蜀，在诸葛亮帐下一路成长，颇受诸葛亮的重用，但是他有一个无法绕过的身份：降将。
建安十二年的时候，姜维在蜀汉的地位和影响力完全无法参与到荆州派的权力争夺中来，他不但没有资格，更没有这个胆量。
杨仪和魏延同为荆州派，他们之间的斗争其实就是权力之争。姜维作为一个曹魏降将，他上不了这个斗争台面，姜维非常清楚自己的身份和地位，一旦他要站出来说话合作阻止，极有可能让蜀汉当权者认为他与魏延沆瀣一气，互有勾结，这对他极其不利。
姜维终其一生都没有在蜀汉政权中掌握权柄，更无法达到诸葛亮在蜀汉地位的高度，他后半生的北伐曹魏更多原因在于避祸朝中权力争斗，远走北方前线屯军抗魏，同时也为实现对他有知遇之恩的诸葛亮的北伐曹魏的遗愿。
综上来看，姜维虽然明知魏延被冤枉，杨仪公报私仇，却无能为力，中国历史上明哲保身的政治生存哲学让姜维保持了沉默，眼睁睁的看着蜀汉经历一次人事巨变