1945年9月2日，麦克阿瑟作为盟军最高总司令，在美国“密苏里号”战列舰上，接受了日本无条件投降。他十分享受高高在上、万众瞩目的感觉，虚荣心和自豪感得到了极大的满足。然而，对日本的战后处理，成了他必须认真考虑的事情。
自古以来，占领军与当地民众就存在着根深蒂固的矛盾，不仅是利益上的，更有感情和心理上的抵触。更何况麦克阿瑟被日本军国主义分子，描绘成一个有“虐待狂”和贪婪的人，日本民众对他和占领军怀有深深的敌意。该如何化解呢？
麦克阿瑟严格军纪，安抚和善待当地民众。
作为一个经历14年战争的国家，日本的工业和经济基础彻底崩溃，在海外的600万人等着遣返，而国内的7000万正处于饥饿的边缘。面对一片废墟的日本，麦克阿瑟面临着人生中最大的挑战，没有哪个人在战后，被赋予了如此重大的责任。
在麦克阿瑟看来，历史上的凯撒、拿破仑等人在军事上是伟大的，但都奴役着占领地的民众，结果只能是孕育新的战争。将美国的价值观“移植”给一个对自己怀有敌意的国家，显然是困难。他要做的第一步就是，如何争取民心，缓解敌对情绪。
首先，表明自己的态度。常年在东南亚的生活经历，麦克阿瑟对亚洲各国都有很深的了解，更清楚将日本带向“正确”的路途，靠简单、粗暴的独裁统治是万万不行的。当他在“密苏里号”上发表演说时，就表示了占领军不会粗暴地对待民众。
其次，麦克阿瑟经常提醒美军官兵，占领军的根本任务是建立一个全新的日本，改造的成败在很大程度上，取决于每一个军人的行为和自制。他制定了一系列严格纪律，控制军人外出比例，甚至规定军人不得出入酒吧、舞厅等等。
更重要是，保留天皇制度。麦克阿瑟和大多数人认为，天皇裕仁在发动战争上有不可推卸的责任，甚至将他列为战犯，送其上绞刑架都不为过。但他知道裕仁在日本民众心中的神圣地位，只有保住天皇制度，才能争取到民众的支持和信任。
他一边要求不降低裕仁的一切待遇，一边向华盛顿和盟国阐述保留天皇制度的好处，甚至危言耸听地说道：“如果天皇被绞死，整个日本就有可能引发骚乱，到那时，麻烦的是占领军，甚至至少再增加100万人的部队，才能控制局面”。
接下来，拿日本国教开刀，铲除其“好战”的根基。
凭借多年来对亚洲和日本政治、社会的研究，麦克阿瑟深刻理解天皇裕仁，在普通民众心目中的位置，他们对裕仁就像神一样供奉着，可以说是日本人的精神支柱。要想推行一系列改造，就必须保护这种政体，才能以和平的方式实施改造。
不过，保留天皇不代表麦克阿瑟，要继续这种制度。他认为，被称为日本国教的神道教，是一切罪孽的根源。这种以崇拜祖先为主要内容的宗教，过于神灵化，特别是天皇被认为是太阳神的后裔，并且是其在人间的代表，拥有至高无上的权力。
换句话说，皇权就是神权，而军国主义分子就是利用该教煽动民族情绪，鼓吹以日本为中心，建立以神道教为统治的“大东亚新秩序”，效忠天皇是人的一生中最高目标。说白了，神道教就是日本军国主义的思想根基，麦克阿瑟决定，必须铲除。
一是，要求裕仁发表“凡人宣言”，声明自己与国民都是一样的“肉体凡胎”，更不是拥有“超能力”的神的后裔，只是立足于与国民之间相互信任和爱护的关系。同一天，麦克阿瑟对裕仁的宣言表示欢迎，认为这是日本国民民主化的开始。
二是，一切有关神道教的建筑物、纪念碑和节日一律拆除或取缔，同时引入西方的基督教给日本人“洗脑”。麦克阿瑟鼓励来访的牧师留下来，并宣称：“如果有更多的传道士来到这里，那么就可以把更多的占领军撤回国内”。
更关键的是，审判战争罪犯，清洗军国主义。远东国际法庭处决了7名罪大恶极的战犯，其中就包括了带给麦克阿瑟耻辱、痛恨的本间雅晴和山下奉文。并按照其“罢免和清除”计划，共有20万日本人被开除公职，1300个政治团体被取缔。
尽管“清理”这20万人不是个小数目，而且大都是有文化、有才干的“社会精英”，但在麦克阿瑟看来，这项举措毕竟了净化了日本政坛，由没有政治污点的新人上台执政，也有利于对日本进行一场“翻天覆地”的大改造。
参考文献：《第二次世界大战》、《老兵不死，麦克阿瑟回忆录》
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